Het staat bekend als sake voor een alcoholische drank gemaakt met rijst . Voor de productie ervan is dit graan gegist . Daarom wordt sake ook vaak genoemd als rijstwijn .

Hoewel de geschiedenis van sake nog niet is gedocumenteerd, zijn er veel theorieën over de oorsprong ervan, dus het is interessant om ze allemaal te bestuderen, omdat ze allemaal unieke gegevens bieden. Aan de ene kant zeggen sommige mensen dat het koken van rijst eerst in China plaatsvond, ongeveer in 4800 a. C. in de buurt van de Yangtze-rivier, en toen kwam deze methode naar Japan, iets dat niet moeilijk te geloven is, omdat de Japanners bijvoorbeeld ook een deel van het Chinese alfabet hebben overgenomen.

Een andere theorie zegt dat alles in Japan rond 200 begon, samen met de komst van de natte rijstoogst : het combineren van deze graansoort met water resulteerde in fermentatie en schimmel. De eerste bekende versie van sake werd kuchikami no sake genoemd, wat in het Spaans kan worden vertaald als "kauwbaar sake" en is gemaakt met kauwg rijst, gierst, eikels en kastanjes. Het is de moeite waard te vermelden dat een van de belangrijkste ingrediënten van dit recept het speeksel was van de persoon die het bereidde, omdat hij sommige van de producten moest kauwen en vervolgens in een vat uitspuwde, zodat de enzymen het zetmeel in suiker konden omzetten.

Dit mengsel moest op natuurlijke wijze gisten en dit resulteerde in een sake met een laag alcoholgehalte, dat als pap werd ingenomen. Als een merkwaardig feit, gebruikten de inboorlingen van Amerika ook deze methode.

Doorgaan met de vermeende antecedenten van sake, al in de XIV eeuw a. C., verschillende Chinese inscripties vermelden een gierstwijn die op dezelfde manier is gemaakt en wordt gebruikt als offer aan de goden tijdens bepaalde heilige rituelen. Een paar honderd jaar later, ongeveer 800 a. C., een Chinese rijstwijn genaamd mǐ jǐu wiens recept vrijwel identiek was aan dat van sake, werd erg populair.

Toen de Japanners de schimmel Aspergillus oryzae ontdekten, waarvan de enzymen toestonden dat het rijstzetmeel suiker werd, was het niet langer nodig om op de rijst te kauwen. Dit ingrediënt wordt ook gebruikt bij de bereiding van sojasaus, miso en amazake, naast andere producten. Het is belangrijk op te merken dat op deze manier het alcoholgehalte van de sake aanzienlijk toeneemt.