Obsolete is een term die afkomstig is van het Latijnse obsolētus en die verwijst naar iets ouderwets en tegenwoordig weinig gebruikt omdat het niet geschikt is in de omstandigheden.

Bijvoorbeeld: een typemachine is een verouderd object in de 21ste eeuw. Deze artefacten waren slechts een paar decennia geleden erg populair, omdat er geen gemakkelijkere manier was om het schrijfproces te stroomlijnen en teksten te maken die leesbaar waren voor alle mensen . Door de uitvinding van personal computers begon de typemachine echter aan populariteit te verliezen. De voordelen van computers, zoals de mogelijkheid om direct te verwijderen wat er net aan het einde van het proces is geschreven en afgedrukt, hebben de typemachine niet gebruikt.

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat obsoletie (de kwaliteit van verouderd) niet voortkomt uit de storing van een object, maar omdat de prestaties ervan ontoereikend worden in vergelijking met nieuwe technologieën . Dit betekent dat een computer modern en defect kan zijn, terwijl een typemachine oud, verouderd en perfecte prestaties kan hebben.

Artefacten zijn om verschillende redenen verouderd. Het kan een economische beslissing van de kant van de fabrikanten zijn, die stopt met het produceren van reserveonderdelen en componenten om consumenten te dwingen de nieuwe producten te kopen. De ontwikkeling van deze producten volgt daarentegen de opmars van wetenschappelijk onderzoek .

Sociale trends kunnen ook iets verouderd maken. Dit gebeurt wanneer de meerderheid van de bevolking kiest voor een uitrusting of systeem, waardoor zijn concurrent uit de markt wordt gelaten, hoewel deze een vergelijkbare prestatie kan leveren.