Van Latijnse distantia is afstand het ruimtepad of de tijdelijke periode die twee gebeurtenissen of dingen scheidt. Het gaat over de nabijheid of afstand die bestaat tussen objecten of gebeurtenissen. Bijvoorbeeld: "Het huis van Marta ligt vier straten verderop", "Maak je geen zorgen, we zullen op zeer korte afstand van elkaar worden gescheiden", "Het volgende tankstation ligt op een afstand van meer dan vijftig kilometer" .

Wetenschap heeft verschillende manieren om het begrip afstand te beschouwen. Voor wiskunde is de afstand tussen twee punten van een tweedimensionaal vlak gelijk aan de lengte van het segment van de lijn waarmee ze zijn verbonden. In een meer complexe (niet-euclidische) ruimte is de afstand het kortste pad dat tussen de twee punten kan worden gevonden.

Videogames in drie dimensies maken bijvoorbeeld meestal gebruik van verschillende technieken om het werk van de processor te verminderen wanneer een object zich op een bepaalde afstand van de camera bevindt en kan niet zorgvuldig worden bekeken. Een ervan staat bekend als Mipmapping en bestaat uit afbeeldingen van verschillende detailniveaus.

Op het gebied van de fysica staat het bekend als de afstand tot de scalaire magnitude die kan worden weergegeven in eenheden van tijd of lengte.

Het begrip afstand wordt ook gebruikt in het dagelijks taalgebruik . De afstand kan het duidelijke verschil zijn tussen verschillende dingen : "Er is een grote afstand tussen Messi en Cristiano Ronaldo: de Argentine zorgt ervoor dat het team speelt, terwijl de Portugees individualist is", "Qua specificaties en prestaties is er een geweldige afstand tussen deze twee computers . "

De afstand daarentegen is de scheiding of afstandelijkheid tussen mensen : "Ik betreur het dat deze afstand tussen ons is ontstaan, omdat ik nog steeds aan je denk", "Ik wil afstand met Lisa doen omdat ze me pijn doet", "De afstand kwam na het nieuwe jaar gevecht . "

Binnen deze zelfde context is het moeilijk te beoordelen wanneer twee mensen ver weg zijn, aangezien het een subjectieve kwestie is die afhankelijk is van vele factoren, zoals de cultuur, de persoonlijkheid van elk en het type ontvangen parenting. Er zijn gezinnen waar de omhelzing gemeengoed is, een verbinder die de dag in dag uit articuleert en die een klein maar groot gebaar vertegenwoordigt dat helpt om uit te drukken hoe belangrijk anderen voor één zijn. Er zijn anderen voor wie handen schudden het grootste voorbeeld is van fysiek contact dat zij hebben gekend.

Als we één persoon uit elk van deze theoretische families zouden interviewen, wat zou dan hun concept van emotionele afstand zijn? Wat zou u beschouwen als een teken van genegenheid of minachting? Onnodig te zeggen dat de antwoorden erg van elkaar zouden verschillen. Ook is het niet gebruikelijk dat iemand trots is om toe te geven dat ze een zeer afstandelijke en koude relatie hebben met hun ouders en broers en zussen; ja het is aan de andere kant dat, bij het horen van hoe prachtige vriendschap tussen twee mensen is, sommigen het oneens zijn, erop wijzend dat het in werkelijkheid een oppervlakkige en omstandige relatie is, omdat door het te contrasteren met iemands eigen ideeën, het resultaat niet is overeenkomen met wat werd vermeld door de ander.

De repercussies van de genoemde conceptuele verschillen zijn aanzienlijk. In veel gevallen slaagt een persoon die door zijn familie in zijn jeugd is mishandeld erin om enige afstand te nemen, te genezen en een leven te leiden dat meer consistent is met hun behoeften, en wat hij van zijn ouders ontvangt, is onbegrip en verwijten., wat aantoont dat zij zich niet echt bewust zijn van de schade die zij hebben veroorzaakt of dat hun waarneming van de feiten op een zorgelijk niveau verschilt van die van hun kind.