Een kenmerk is een eigenschap die het mogelijk maakt om iets of iemand te identificeren, het te onderscheiden van zijn soortgenoten. Dit kunnen vragen zijn die te maken hebben met temperament, persoonlijkheid of symboliek, maar ook met het fysieke aspect. Bijvoorbeeld: "De politie verspreidde de kenmerken van de aanvaller om de bevolking te waarschuwen", "Ik heb de leverancier al gevraagd om me te informeren over de kenmerken van de nieuwe machine", "Dit apparaat heeft een speciale functie: het sluit af met warmte ".

De kenmerken maken daarom het juiste en specifieke karakter van een levend wezen of iets. Zeggen dat een man groot, donker, spraakzaam, vriendelijk en respectvol is, is een opsomming van zijn persoonlijke kenmerken.

Opgemerkt moet worden dat bepaalde kenmerken subjectief zijn. In het vorige voorbeeld is de sympathie van het onderwerp misschien niet zo voor een bepaalde persoon. Hoogte is daarentegen een relatief feit: als we de metrische waarde buiten beschouwing laten, beoordelen elk de hoogte van de anderen op basis van hun eigen waarde, zodat dezelfde persoon als hoog en laag kan worden beschouwd, afhankelijk van wie hem waarneemt. .

Hoewel mensen kenmerken delen met andere dieren, als we het bijvoorbeeld hebben over de kenmerken die een hond identificeren, is het correct om erop te wijzen dat ze op hun vier poten lopen, die een lichaam hebben bedekt met haren (op zo'n manier dat ze hebben geen kunstmatige beschutting nodig om de kou te weerstaan) en dat hun reukvermogen het mogelijk maakt om geuren op grote afstanden en met grote precisie te identificeren.

Vanuit het perspectief van de huidige mens worden de rest van de dieren meestal gekenmerkt door betere zintuigen, meer fysieke kracht (en in de meeste gevallen bereidheid), meer behendigheid en groot mededogen. Gedurende onze evolutie zijn we steeds minder in staat om te overleven in het midden van de natuur zonder kunstmatige hulpmiddelen en accessoires; Hoewel een extreme situatie ons kan dwingen kracht te putten die we dachten dat we niet hadden, hebben we op het eerste gezicht niet wat nodig is om dag in dag uit in de jungle of in een bos te staan.

Voor elke atleet die ons verblindt met hun dodelijke sprongen, voor elke artiestschaatser die viermaal in de lucht draait nadat hij met ijs op het ijs is gereden waarvan de basis een mes is, voor elke voetballer die in staat is om te staan ​​en een intens gebruik van je spieren gedurende tientallen minuten, er zijn duizenden, miljoenen mensen die hun koffer van het huis naar het kantoor slepen en ze kunnen niet met hun rugklachten, ze kunnen zichzelf niet vrij hanteren zonder hun bril en ze worden zo slecht gevoed die lijden aan overgewicht of onder hun aanbevolen gewicht .

Kort samengevat, een kenmerk dat ons van andere soorten onderscheidt, is dat we gewoonlijk niet profiteren van ons potentieel, noch fysiek noch mentaal; Op basis van de voorbeelden in de vorige paragraaf is het niet normaal dat we allemaal atleten zijn, maar dat we de weinigen bewonderen die hun capaciteiten op dat niveau benutten.

In sommige Latijns-Amerikaanse landen is de functie het voorvoegsel van een telefoon : "Ik probeer Carlos te bellen, maar een opname meldt me dat de functie onjuist is", "Als het nummer dat je is overkomen de karakteristieke 238 heeft, is het in de buurt van Loma Verde " .

In een role-playing game, ten slotte, zijn de kenmerken de eigenschappen die de personages definiëren die deelnemen aan het spel, zowel fysiek als psychologisch. Enkele van de meest voorkomende zijn kracht, snelheid, intelligentie, grootte en wilskracht. Het is de moeite waard om te vermelden dat zowel de personages die door de spelers als door anderen worden bestuurd door deze eigenschappen moeten worden beschreven, zodat hun interactie met de omgeving en met de andere personages een fenomeen kan veroorzaken dat de stroom van geschiedenis beïnvloedt.