Pictogram is een term die kan worden omschreven als neologisme en dat zijn etymologische oorsprong heeft in het Grieks en het Latijn, omdat het bestaat uit twee woorden uit deze talen:
- "Picto", afgeleid van het Latijnse adjectief "pinctus" dat kan worden vertaald als "geschilderd".
- "Grama", wat een Grieks woord is dat "geschreven" betekent.

De pictogrammen zijn tekens die, via een figuur of een symbool, toelaten om de weergave van iets te ontwikkelen. Bepaalde oude alfabetten zijn gemaakt rond pictogrammen.

In de prehistorie registreerde de mens verschillende evenementen via pictogrammen. De figuren die in grotschilderingen voorkomen, kunnen bijvoorbeeld als pictogrammen worden beschouwd. Bij de ontwikkeling van het schrijven waren de pictogrammen daarom essentieel.

Van die tekeningen die, door gelijkenis, een werkelijkheid vertegenwoordigden, ging de mens door met het creëren van complexere symbolen die gedachten overdroegen (de zogenaamde ideogrammen ). De opmars van de abstractie kwam met de ontwikkeling van spijkerschrift, waarvan de symbolen niet alleen specifieke woorden bevatten, maar ook geassocieerd waren met een geluid.

Op dit moment worden pictogrammen gebruikt om een boodschap van onmiddellijk begrip over te brengen . Deze symbolen moeten duidelijk en precies zijn, zodat de persoon ze kan begrijpen zodra hij ernaar kijkt. De pictogrammen, op deze manier, doen zonder details of versieringen in de voortzetting van de boodschap.

De pictogrammen helpen taalbarrières te elimineren, omdat ze universeel begrijpelijk zijn. Dat is de reden waarom ze meestal worden gebruikt als signalen, nuttige informatie verschaffen of waarschuwingen geven.

Er zijn veel voorbeelden van pictogrammen die we momenteel dagelijks gebruiken en die ons snel informatie geven:
-In de badkamers van restaurants of bars, bijvoorbeeld, verschijnen op de deuren twee eenvoudige figuren waarvan de lijnen ons vertellen of we voor de herentoilet of de damestoilet staan.
- In de vrijetijdsvoorzieningen vinden we een rond bord waarin een sigaret "doorgestreept" lijkt te zijn. Dat pictogram vertelt ons dat roken op die plek verboden is.

In educatieve centra, zoals kinderdagverblijven, is het heel gewoon om gebruik te maken van pictogrammen. En het is de manier waarop studenten, die nog niet hebben geleerd om te lezen, weten welke regels bestaan, welke taken ze moeten uitvoeren of welke activiteit ze moeten ontwikkelen.

De tekening van een vork en een mes, of een vork en een lepel, is een pictogram dat verwijst naar een restaurant. In dezelfde zin is het tekenen van een persoon in een bed of draagbaar gekoppeld aan een gezondheidscentrum. Dit zijn pictogrammen waarvan de berichten door mensen uit elk land kunnen worden begrepen, buiten de taal die zij spreken.

We kunnen ook niet vergeten dat er een publicatie is met de naam "Pictograma Magazine". Dit wordt gepubliceerd in Sevilla en is gemaakt door verschillende auteurs, afgestudeerden in de filosofie of reclame bijvoorbeeld, die hun lezers presenteren met een eindeloos aantal interessante artikelen over aspecten zoals kunst, muziek, film, menselijk gedrag ...