Chemosynthese is de naam die wordt gegeven aan een methode voor energieproductie, gemaakt door verschillende levende organismen . Het mechanisme is ontwikkeld door de synthese van adenosinetrifosfaat ( ATP ), na de afgifte van energie die wordt geproduceerd door de oxidatiereacties die worden uitgevoerd door bepaalde anorganische verbindingen.

Wanneer een autotroof organisme de chemosynthese bereikt, wordt verwacht dat chemokunststoffen enige aantrekking hebben tot de gereduceerde anorganische moleculen die zich in het medium bevinden, de belangrijkste zijn H2S ( waterstofsulfide ), H2 ( waterstof ), Fe2 + ( ijzer ferro ), S2O ( thiosulfaat ) en S ( elementaire zwavel ). De elektronen die zijn geëxtraheerd uit deze substraten komen in een keten die ze transporteert, op een vergelijkbare manier als aërobe ademhaling (die bestaat uit het extraheren van energie uit organische moleculen).

Volgens de kenmerken van chemosynthese geloven veel wetenschappers dat dit mechanisme van energieproductie zich op andere planeten kan ontwikkelen, wat de mogelijkheid van het bestaan ​​van buitenaards leven opent.

Typen chemosynthetische bacteriën

De bacteriën kunnen worden ingedeeld in verschillende groepen, afhankelijk van het substraat dat ze gebruiken, zoals hieronder te zien is:

* kleurloze zwavel : deze bacteriën kunnen zwavel of verbindingen waarin zwavel wordt aangetroffen, oxideren. Ze kunnen het H2S ( waterstofsulfide ) transformeren dat afkomstig is van het ontbinden van de organische stof, die overvloedig aanwezig is in de zogenaamde restwaters (alle soorten water die een afname in kwaliteit hebben ondergaan als gevolg van antropogene invloed, dat wil zeggen als gevolg van de actie van de mens);

* Stikstof : dit type bacteriën heeft het vermogen om stikstofarme verbindingen te oxideren uit de afbraak van plantenresten en kadavers, zoals NH3 ( ammoniak ), die vervolgens kunnen worden omgezet in NO3- ( nitraten ). De planten kunnen de nitraten na de transformatie assimileren;

* IJzer : door oxidatie kunnen ferroverbindingen uit ijzerhoudend materiaal worden verkregen. Met andere woorden, deze bacteriën zijn in staat om afzettingen van ijzercarbonaten om te zetten in afzettingen van ijzeroxiden;

* van waterstof : ze zijn in staat moleculaire waterstof te gebruiken en worden beschouwd als facultatieve chemoautotrofen .