Het staat bekend als moraal voor de reeks waarden, gedachten en gewoonten van een individu of een gemeenschap. Deze overtuigingen fungeren als een gids die aangeeft hoe te handelen. Met andere woorden: moraliteit geeft aan wat goed is en wat verkeerd is.

Volgens Lawrence Kohlberg, een invloedrijke Amerikaanse psycholoog van de twintigste eeuw, presenteren menselijke wezens een morele ontwikkeling die zich uitstrekt over drie niveaus, die elk zijn verdeeld in twee fasen, zoals hieronder wordt besproken:

Preconventioneel niveau

De regels vertegenwoordigen een externe realiteit en we respecteren ze, rekening houdend met de gevolgen, die beloningen of straffen kunnen zijn, of als de persoon die ze vestigt meer macht heeft dan wij en haar naleving oplegt.

* Gehoorzaamheid en angst voor straf

Er is geen autonomie, maar heteronomie (de middelen die vaststellen wat er kan worden gedaan, zijn extern). Hoewel verwacht wordt dat dit stadium eindigt met de kindertijd, presenteren bepaalde delinquenten die alleen stoppen met angst het ook.

* Gunst voor uw eigen interesses

Op weg naar een ontwikkelde morele redenering gaan we ook door deze fase waarin we de regels aannemen wanneer het ons uitkomt. Zozeer zelfs dat het goed lijkt dat andere mensen hetzelfde doen met betrekking tot hun eigen belangen. Deze egoïstische manier van leven, typisch voor kinderen, wordt ook gewaardeerd bij volwassenen die gedrag accepteren zonder ongemak te veroorzaken of die alleen degenen respecteren die hen respecteren.

Conventioneel niveau

Het vindt plaats wanneer we ons beginnen te identificeren met een groep en we willen aan hun verwachtingen voldoen.

* Interpersoonlijke verwachtingen

De angst voor straf en eigenbelang zijn inbegrepen in de verwachtingen van onze omgeving. We moeten anderen behagen, ons accepteren en van ons houden; Elke actie die dit resultaat ons geeft, vertegenwoordigt het juiste ding.

* Gevestigde sociale normen

We zijn loyaal aan de huidige sociale instellingen. We voldoen aan de regels die door de maatschappij zijn opgesteld om een ​​gemeenschappelijk goed te genereren. Onze morele redenering brengt ons ertoe te willen handelen op een verantwoordelijke en toegewijde manier. Meestal bereiken we dit stadium als we de adolescentie volledig hebben overwonnen.

Postconventioneel niveau

Het komt wanneer we de algemene morele principes die aanleiding geven tot de normen begrijpen en accepteren. De principes die we op rationeel niveau kiezen, wegen zwaarder dan de regels.

* Prioritaire rechten en sociaal contract

We stellen ons open voor de wereld, we erkennen dat we allemaal dezelfde rechten hebben en dat ze conventies en instituties overstijgen. Daarom betwijfelen we de waarden en vooraf vastgestelde normen.

* Universele ethische principes

We begrijpen dat er bepaalde principes zijn die we moeten volgen boven de instellingen en de verplichtingen die de wet oplegt. De toewijding tot moraliteit is heel diep en we kunnen daden van grote moed bereiken om onze ideeën te verdedigen.