Constant is dat wat bestaat (dat is manifest of is geregistreerd ) of dat bestaat uit standvastigheid (zekerheid, doorzettingsvermogen). Iets constants is duurzaam, herhaald of persistent . Bijvoorbeeld: "De constante inspanning van de Noord-Amerikaan bracht het naar een nieuwe overwinning in het toernooi", "Mijn grootvader vertelt me ​​altijd dat om succesvol te zijn in het bedrijfsleven, het van essentieel belang is om constant te zijn en nooit op te geven in het aangezicht van tegenspoed", "Estudiantes de la Plata is het meest constante Argentijnse team van de laatste jaren " .

Voor wiskunde is een constante een hoeveelheid die een vaste waarde heeft in een bepaalde berekening, proces of vergelijking. Dit betekent dat de constante een permanente waarde is die niet binnen een bepaalde context kan worden gewijzigd. Meestal is het gerelateerd aan een variabele (waarvan de waarden kunnen worden gewijzigd).

Een fysieke constante is de onveranderlijke waarde van een fysieke hoeveelheid in de tijd . Een voorbeeld hiervan, vaak genoemd zelfs in niet-wetenschappelijke gebieden, is de snelheid van het licht in een vacuüm (299.792.458 m / s).

Wanneer er, althans in theorie, een constante snelheid is, kunnen reistijden worden geschat. Als een auto met een constante snelheid van 100 kilometer per uur rijdt, duurt het vier uur om een ​​afstand van 400 kilometer af te leggen. Omdat constante snelheid in de praktijk niet bestaat, is het gebruikelijk dat dit soort schatting wordt uitgevoerd met gemiddelde snelheid of gemiddelde snelheid.

Op het gebied van computerprogrammering is een constante die waarde die niet kan worden gewijzigd tijdens de uitvoering van een programma . Komt daarom overeen met een vaste lengte in een gereserveerd gebied in het geheugen van de computer .

De toepassingen, evenals de implementatiemethoden, zijn divers; Over het algemeen worden ze gebruikt om waarden te bepalen, zoals minimale en maximale snelheden, foutenmarges, vaste dimensies van elementen die vaak moeten worden getekend tijdens de uitvoering en het aantal toestanden van de verschillende machines die gewoonlijk een programma vormen. Dit laatste punt is essentieel, aangezien de staatsmachine een zeer efficiënt organisatiemodel vertegenwoordigt.

Neem bijvoorbeeld een heel eenvoudige applicatie, die de gebruiker een formulier voorstelt met de velden "name" en "password" om de verificatie van de ingevoerde gegevens uit te voeren en die pas wordt gesloten als het resultaat positief is. In principe kan gezegd worden dat het programma de volgende toestanden doorloopt vanaf het begin tot het einde:

0: laad de nodige bronnen voor de grafische weergave, zoals afbeeldingen voor de knoppen en lettertypen voor de tekst;
1: het maakt het formulier, stelt de waarden vast van alle componenten (tekstinvoervakken, labels, knoppen, pop-upberichten) en geeft het weer op het scherm;
2: blijf wachten op de gebruiker om hun informatie in te voeren en bevestig die actie;
3: gaat verder met het verifiëren van de gegevens en geeft een van de twee mogelijke resultaten: "correct", in welk geval het zal worden gesloten; "Onjuist", wat zal resulteren in een staat waarin het een bericht zal weergeven waarin de gebruiker wordt gevraagd de procedure te herhalen;
4: terwijl de melding van onjuiste gegevens wordt getoond, zal het programma wachten op een actie van de gebruiker om terug te keren naar toestand 1, waarschijnlijk het aanmaken van het formulier (aangezien het al bestaat) te veranderen door een eenvoudige reiniging van zijn invoervelden.

Hoewel de feitelijke structuur van een applicatie complexer is, dient het gegeven voorbeeld om de efficiëntie en de mate van controle aan te tonen waarmee staten in een machine kunnen worden gerangschikt . In de code, die voor elke programmeur anders kan zijn, wordt elke staat vertegenwoordigd door een constante, die een naam ontvangt (zoals ES_CARGA, ES_ESPERA ) en meestal wordt geassocieerd met een numerieke waarde.