In het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ) verwijst de eerste betekenis van het begrip lading naar de handeling en het resultaat van laden . Het concept heeft hoe dan ook meerdere functies.

Het staat bekend als elektrische lading op het niveau van elektriciteit in een lichaam. Vergeet niet dat elektriciteit een kracht is die tot uiting komt door afwijzing of aantrekking tussen geladen deeltjes, die wordt gegenereerd door het bestaan ​​van elementaire deeltjes die protonen (positieve lading) en elektronen (negatieve lading) worden genoemd.

Het kan worden gezegd dat elektrische lading daarom een fysische eigenschap is van bepaalde deeltjes. Die materie met elektrische lading genereert een elektromagnetisch veld dat het op zijn beurt beïnvloedt: er is een wisselwerking tussen dit veld en de elektrische lading. Terwijl elektrische ladingen van verschillende typen aantrekken, stoten dezelfde van hetzelfde type elkaar af.

De wetenschap heeft aangetoond dat, in het kader van een fysiek proces, de elektrische lading die aanwezig is in een geïsoleerd systeem altijd stabiel is . Dit veronderstelt dat het resultaat van de som van de negatieve kosten en de positieve kosten nooit verandert. Of anders gezegd: dat de creatie of eliminatie van elektrische lading in een geïsoleerd systeem niet wordt geregistreerd.

De elektrische ladingeenheid wordt de coulomb genoemd . Deze fysieke omvang, wiens naam hulde brengt aan Charles-Augustin de Coulomb, drukt de hoeveelheid elektriciteit van een element uit. Een coulomb wordt gedefinieerd als het niveau van lading dat een elektrische stroom met een intensiteit van één ampère in een seconde transporteert.

Omdat het met vele concepten gebeurt die tegenwoordig in de verschillende wetenschappen worden ingelijst, begon de mens te experimenteren met zijn omgeving en eeuwen verder te kijken. Al in het oude Griekenland was het bijvoorbeeld bekend dat als ze barnsteen wreven tegen een stuk dierenhuid, het de eigenschap kreeg om bepaalde lichtgewicht lichamen aan te trekken, zoals veren en stukjes stro. Deze ontdekking werd gedaan door Thales van Miletus, een filosoof die leefde tussen de zevende en zesde eeuw voor Christus. C., dat wil zeggen ongeveer twee en een half millennia geleden.

Als we in de tijd reizen naar een meer recente tijd, merkte de dokter William Gilbert, een inwoner van Engeland, in de zeventiende eeuw op dat bepaalde materialen zich op dezelfde manier gedroegen als die beschreven in de vorige paragraaf, hoewel in deze gevallen de aantrekking op lichamen kon worden uitgeoefend zwaarder. Het is belangrijk op te merken dat amber in het Grieks een naam ontvangt waarvan de uitspraak ēlektron benadert, en daarom besloot Gilbert dat al deze materialen als "elektrisch" werden beschouwd.

Het was toen dat de concepten van elektriciteit en elektrische lading naar voren kwamen. Vermeldenswaard is dat William Gilbert zo'n grote klus heeft gedaan, dat hij studies heeft achtergelaten waarin we elektrische en magnetische fenomenen duidelijk kunnen onderscheiden.

Stephen Gray, een andere wetenschapper geboren in Engeland, was degene die ontdekte dat als bepaalde elementen verbonden zijn met elektrische materialen , aantrekking- en afstootverschijnselen plaatsvinden. Van zijn kant, de Franse natuurkundige Charles du Fay was de eerste om te spreken van twee verschillende soorten elektrische lading, hoewel alleen met de studies van Benjamin Franklin was te zien dat na het wrijven twee lichamen de elektriciteit van elk werd verdeeld op bepaalde punten waar er een grotere aantrekkingskracht was, en daarom besloten om de concepten van positieve en negatieve lading te gebruiken .

Deze observaties werden pas in de eerste helft van de negentiende eeuw formeel opgeworpen, deels dankzij de experimenten die Michael Faraday, een Britse fysicus, uitvoerde met betrekking tot elektrolyse, die de deuren opende voor de studie van het verband tussen elektriciteit en materie .