Het Latijnse woord symmetrĭa arriveerde in het Spaans als symmetrie, een term die verwijst naar de bestaande overeenkomst tussen de grootte, positie en vorm van de componenten van een geheel. Radiaal daarentegen is gekoppeld aan de straal (het segment dat een omtrek relateert aan het midden van de cirkel).

Als we ons op het gebied van biologie positioneren, verwijst symmetrie naar de opstelling van het lichaam en de delen ervan ten opzichte van een as, een midden of een vlak. In deze zin spreken we van radiale symmetrie wanneer we een as van het heteropolaire type beschouwen (dat wil zeggen, het is aan de uiteinden anders).

De radiale symmetrie verdeelt daarom het lichaam in een orale zijde (degene die de mond huisvest) en een aborale zijde, ook bekend als de abactinale zijde (de zijde tegenover de orale zijde). Deze deling wordt gemaakt door een as waarop de vlakken van symmetrie worden bepaald die op hun beurt de per-radiale posities bepalen.

In vergelijking met bilaterale symmetrie (die het lichaam verdeelt in een linkerhelft en een rechterhelft), wordt radiale symmetrie als primitief beschouwd. Het is belangrijk om te vermelden dat bilaterale symmetrie de cephalisatie en de ontwikkeling van een centraal zenuwstelsel bevordert.

Onder de dieren die radiale symmetrie van verschillende soorten hebben, is het mogelijk om stekelhuidigen, anemonen en sponzen te vinden . Een van de eigenaardigheden van dieren met een soort van radiale symmetrie is dat ze meestal sensorische receptoren hebben die regelmatig door de periferie van het lichaam worden verspreid.

In meer algemene termen kunnen we stellen dat er grote groepen organismen zijn die gewoonlijk radiale symmetrie vertonen, evenals hun specialisaties. Onder hen zijn de sessiele dieren, die worden gekenmerkt door de afwezigheid van een orgaan dat kan worden gebruikt als ondersteuning of voet .

In het geval van planten, zijn de sessile bladeren die die geen unie met de bladsteel of stam hebben; de zomerbloemen daarentegen hebben geen steeltjes; de helmknoppen daarentegen worden op deze manier beschouwd als hun gloeidraad erg kort of afwezig is. De zittend levende dieren zijn die in het water levende organismen die geroot zijn, vastzitten of vastzitten aan hun substraat .

De relatie tussen de sessiele dieren en hun substraten is niet beperkt tot de groeifase, omdat ze dicht bij hen worden gehouden en er niet op bewegen. Het is gebruikelijk dat organismen die tot de gemeenschap behoren, die benthos worden genoemd, tot deze classificatie behoren (benthos is degene die op de bodem van een aquatisch ecosysteem leven ).

Sommige van de als zittend beschouwde organismen, waarvan er vele radiale symmetrie vertonen, zijn de volgende: koralen, sponzen, bepaalde tweekleppige weekdieren (waaronder de mosselen en oesters, hoewel de mosselen zijn weggelaten), de brachiopoden en de bryozoën. De kreeftachtigen van de omzoomde orde zijn ook zittend, en dit is te zien in de zeepokken en zeepokken.

Zoals te zien is in de definitie van sessiele dieren, is een van de genoemde kenmerken het sedentaire leven, en dit komt ook voor in verschillende voorbeelden van organismen met radiale symmetrie.

Aan de andere kant zijn pelagische dieren op drift . Het gaat over die organismen die in het gedeelte van de oceaan leven dat niet boven het continentale plat ligt. Dit gebied wordt pelagisch genoemd (het is ook mogelijk om het als 'zee' aan te duiden) en vertegenwoordigt het beeld dat de meeste mensen hebben van de oceaan zelf, omdat we bij het naderen van de kust meestal spreken van 'zee'.

De radiale symmetrie bevoordeelt de pelagische dieren op drift, omdat het hen in staat stelt om in gelijk welke richting te bewegen, dankzij de regelmatige opstelling van hun receptoren en structuren.