Van de Latijnse desertus is woestijn een verlaten en onbewoonde plaats . Het concept kan worden gebruikt in een strikte en letterlijke zin (wanneer, echt, er is geen persoon in een geografische ruimte) of op een symbolische manier, om te verwijzen naar de lage aanwezigheid bij een evenement, of op een bepaalde plaats zijn er minder mensen dan verwacht. Het kan ook worden gebruikt als een bijvoeglijk naamwoord of als een zelfstandig naamwoord.

Bijvoorbeeld: "Ik dacht dat er meer mensen zouden zijn, maar deze bowling is woestijn", "Ik hou niet van deze stad buiten het zomerseizoen: het is een woestijn", "Ik zou graag een reis door de woestijn willen maken met mijn nieuwe truck ".

Een woestijn kan een zanderige of stenige grond zijn die vanwege de schaarse regenval geen vegetatie heeft . In dit geval is een woestijn een ecosysteem of een bioom die minder dan 250 millimeter neerslag per jaar ontvangt.

De barre milieuomstandigheden betekenen dat deze woestijnen een kleine stabiele populatie hebben. Sommige nomadische mensen leven in bepaalde woestijnen en gaan op zoek naar voedsel: "Martin reisde naar Egypte om de Sahara te leren kennen", "Veel mensen sterven terwijl ze proberen de woestijn van Arizona over te steken om de Verenigde Staten te bereiken", "Australië heeft geweldige woestijnen waar sommige inheemse groepen leven " .

Als bijvoeglijk naamwoord stelt desert je in staat de wedstrijd, prijsvraag of veiling te noemen die eindigt zonder een winnaar of succesvolle bieder : "De literaire wedstrijd was verlaten omdat de jury van mening was dat geen enkel werk aan de minimale kwaliteitseisen voldeed", "De veiling van de beroemde gitaar muzikant was een mislukking: er waren geen aanbiedingen en uiteindelijk was het verlaten . "

De belangrijkste woestijnen ter wereld

Lençois Maranhenses

Het is een nationaal park waarbinnen een woestijn van witte duinen de kust raakt en dan 50 kilometer het continent intrekt. De opeenhopingen van water die zich tussen juni en september vormen als gevolg van de regen, zijn bijzonder aantrekkelijk.

Atacama

Het is de droogste woestijn in de hele wereld en ligt in Chili, begrensd door het Andesgebergte en de zee aan de zijkanten, en door de Sechura-woestijn in het noorden. Het is belangrijk op te merken dat het wordt beschouwd als onderdeel van de Pacifische woestijn. Sommige onderzoekers zeggen dat de zuidelijke Peruviaanse kust ook tot de Atacama-woestijn behoort.

Salar de Uyuni

Deze witte woestijn is te vinden in Bolivia en het landschap is het waard om bewonderd te worden. Het is een groot gebied (10.582 vierkante kilometer) zout. Het is de grootste in zijn soort in de wereld en bevindt zich in het departement Potosí. In de grond zijn verschillende mineralen aanwezig, waaronder lithium.

Sahara

Ook bekend als Sahara, het is de langste warme woestijn op aarde, met een oppervlakte van meer dan 9 miljoen vierkante kilometer. Het bevindt zich in het noorden van het Afrikaanse continent, dat zich in twee zones verdeelt: de Middellandse Zee, in het noorden en de sub-Sahara, in het zuiden. In het oosten ligt de Rode Zee en in het westen de Atlantische Oceaan. De leeftijd is meer dan 2 en een half miljoen jaar en de naam is afgeleid van een Arabisch woord dat zich vertaalt als woestijn .

Sonora

Deze Noord-Amerikaanse woestijn staat ook bekend als de Gila-woestijn, bij de rivier met dezelfde naam, en bezet een deel van de gebieden van de Verenigde Staten en Mexico, hoewel deze zich vooral uitstrekt door Californië en Arizona. Het valt op als een van de grootste en warmste woestijnen ter wereld, hoewel de afmetingen aanzienlijk kleiner zijn dan die van de Sahara: 311 duizend vierkante kilometer. De saguaro-cactus is slechts een van de vele unieke soorten flora en fauna in Sonora.