De Engelse term feromoon komt van de wortel phérein (vertaald als "dragen" ) en het eindhormoon (te vertalen als "hormoon" ) uit de Griekse taal. In onze taal kwam het concept als een feromoon . Dit wordt een stof genoemd die door een organisme wordt uitgescheiden in de omgeving en die invloed uitoefent op het gedrag van andere leden van dezelfde soort.

Feromonen maken het mogelijk signalen uit te zenden die een bepaald gedrag bij andere individuen proberen te genereren. Dit zijn chemische berichten die dienen voor communicatie binnen een soort .

Het bestaan ​​van feromonen bij muizen, mieren, bijen en andere soorten is bevestigd. In het geval van de mens was het op dit moment niet mogelijk om wetenschappelijk aan te tonen dat mensen dit soort stoffen kunnen produceren.

De ontdekking van feromonen vond plaats in de late jaren 1950 . Het waren twee Duitse biochemici die waarschuwden dat sommige dieren moleculen naar buiten konden uitstoten, waardoor ze het gedrag van andere wezens beïnvloedden. Er werd bijvoorbeeld gevonden dat vrouwtjes van zijderupsen een feromoon afscheiden dat wordt gevangen door mannen op vele kilometers afstand.

Voor wetenschappers kunnen mensen dit type chemische substantie niet detecteren in de omgeving: daarom zijn er geen feromonen die hun psychologie of hun acties beïnvloeden. De invloed van bepaalde aroma's wordt verklaard door eerdere kennis van andere kenmerkende geuren. Hoe dan ook, de mogelijkheid dat er menselijke feromonen zijn is nog niet uitgesloten en het onderzoek ervan is nog in ontwikkeling.