Om de etymologische oorsprong van de termchat die ons nu bezighoudt te vinden, zouden we naar het Engels moeten gaan. En het is in de Angelsaksische taal waar het woord waaruit het komt, wordt gevonden: "chatter", wat kan worden vertaald als "conversatie of chatter".

Chat is een term die geen deel uitmaakt van het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie (RAE), maar al tot de voordelen behoort van wat de drieëntwintigste editie zal worden. Het wordt veel gebruikt in onze taal, omdat het verwijst naar een geschreven communicatie die in realtime via internet wordt ontwikkeld.

Bijvoorbeeld: "Gisteravond bleef ik tot drie uur 's ochtends in de chatroom", "De voetballer neemt deel aan een chat en beantwoordt vragen van de fans", "Ik ontmoette mijn vriendin in een chat", "Ik hou niet van de chat, ik geef de voorkeur aan e-mail. "

In elk type chat dat zijn zout waard is, moet benadrukt worden dat elementen zoals het toetsenbord, de set van emoticons of de teksttools een fundamentele rol spelen.

In het algemeen wordt het begrip chat gebruikt om de uitwisseling van geschreven berichten onmiddellijk te benoemen. Dat wil zeggen, wanneer een gebruiker het bericht schrijft en verzendt, ontvangt de ontvanger dit onmiddellijk. Hetzelfde gebeurt als de gebruiker zijn bericht in een openbare ruimte achterlaat.

Dit leidt ons tot een onderscheid tussen privé-chat (die plaatsvindt tussen twee of meer mensen, maar in een virtuele omgeving waarvan de limieten worden bepaald door de deelnemers zelf) en de openbare chat (waar iedereen die de kamer binnenkomt de berichten kan lezen) .

Wanneer je in de chat bent, is het mogelijk om de andere persoon te zien en met ze te praten. Ze praten meestal over videochat . In dit geval kunnen gebruikers schriftelijke berichten uitwisselen, maar ook mondelinge of visuele berichten, omdat een microfoon en een camera worden gebruikt.

Naast deze differentiatie, moeten we duidelijk maken dat er nog andere soorten chats zijn. Een van de belangrijkste zijn de volgende:
• In real time. Zoals de naam al doet vermoeden, is de chat waarmee twee gebruikers kunnen chatten via chatberichten. Ze kunnen niet alleen tekst, maar ook afbeeldingen of emoticons bevatten.
• Commerciële chat, wat de communicatie tussen een bedrijf en zijn klant of tussen twee bedrijven mogelijk maakt. Informatie geven of problemen oplossen zijn enkele van de redenen dat ze er zijn, dat wil zeggen, ze hebben de missie van een entiteit die een goede service biedt.
• Roulette-chat. Speciaal ontworpen voor volwassenen die nieuwe mensen willen leren kennen is deze andere modaliteit. Het houdt in dat, bij toeval en via videochat, twee mensen die elkaar niet kennen gecontacteerd worden. Willekeurig is het hoe deze verbinding tot stand wordt gebracht tussen leden van een portaal of een specifieke pagina die bekend zal zijn via de webcam.

De werkwoordchat ten slotte verwijst naar het deelnemen aan een chat: "Morgen zal ik verbinding maken om te chatten met mijn grootvader", "Wat ik het liefst doe op internet is chatten met mijn vrienden" .