De samenleving bestaat uit een groep mensen die in dezelfde ruimte met elkaar communiceren, gemeenschappelijke belangen hebben en naast elkaar bestaan ​​volgens verschillende normen en gedeelde regels. In deze groep individuen is het mogelijk om verschillende klassen te herkennen: lagen of categorieën die voortkomen uit gemeenschappelijke kenmerken gekoppeld aan economische middelen, ideologieën, gewoonten en andere kwesties.

Het is gebruikelijk dat de samenleving wordt verdeeld in drie grote klassen: de lagere klasse, de middenklasse en de hogere klasse . Deze gelaagdheid wordt voornamelijk gegeven door de beschikbaarheid van economische middelen : degenen die minder hebben, bevinden zich in de lagere sector van de samenleving (de lagere klasse), terwijl degenen met meer middelen de bovenste sector bezetten (de hogere klasse). In het midden verschijnt de middenklasse .

De mensen die deel uitmaken van de middenklasse, hebben daarom een ​​hoger sociaaleconomisch niveau dan de individuen die deel uitmaken van de lagere klasse, maar lager dan de individuen die deel uitmaken van de hogere klasse. In veel landen wordt gezegd dat de middenklasse de breedste sociale klasse is, hoewel deze bewering vaak wordt betwijfeld door sociologen en economen.

De opkomst van de middenklasse vond plaats in de achttiende eeuw na de industrialisatie, die de ontwikkeling van nieuwe banen mogelijk maakte en de sociale opgang van sommige groepen mogelijk maakte. Terwijl de kloof tussen de arbeiders (de lagere klasse) en de kapitalisten (de hogere klasse) groter werd, waaronder verschillende professionals en kleinburgerij (de middenklasse).

In zijn oorsprong waren de mensen die later deel gingen uitmaken van de middenklasse in de landowning bourgeoisie (de lage adel en de rijke plebejers), die zich onderscheidde door het succes in de commerciële, professionele en industriële.

De opkomst van de gelande bourgeoisie vond plaats vanwege de liberale revoluties die plaatsvonden in Engeland in de zeventiende eeuw, die de monarchie verzwakte en het de macht verloor van de aristocratische klasse ten gunste van de bourgeoisie, die erin slaagde het parlement binnen te komen .

Al in de twintigste eeuw ontstond de moderne middenklasse, in Noord-Amerika. De auto-industrie begon onder andere met innovatieve productietechnieken, waardoor het mogelijk was om prijzen te verlagen en het loon van werknemers te verhogen. Op deze manier werd een deel van de bevolking met een laag inkomen verrijkt en ingestemd met betere levensomstandigheden.

Misschien is een van de meest in het oog springende kenmerken van de middenklasse dat de meeste leden er niet boos over zijn om erbij te horen (zoals het kan gebeuren met de lagere klasse) noch bang zijn om af te dalen (iets dat de bovenlaag verontrust). Van de middenklasse zijn heeft vele voordelen ten opzichte van de andere twee, hoewel het een stap lager is dan de hoogste.

Hoewel mensen van lagere klasse geen toegang hebben tot een levensstandaard die als aanvaardbaar en gezond wordt beschouwd, heeft de middenklasse de gezondheidsdiensten en de economische middelen om te overleven en zichzelf het hele jaar door van smaak te voorzien . Hoewel ze niet de constante luxe van de hogere klasse hebben, zouden ze zich in ieder geval geen zorgen moeten maken over het verliezen van hun status of het behouden van hun imago van monetaire macht tegen elke prijs.

Juist, een van de hoofdkenmerken van de middenklasse is dat het niet zo wordt gedefinieerd, vooral als we het vergelijken met de andere twee. Armoede, de onmogelijkheid om jezelf te beschermen tegen slecht weer en honger zijn vreselijke kenmerken van de lagere klasse; excessen, dure eigenschappen en exclusieve kleding definiëren de hogere klasse in een paar woorden; de middenklasse is daarentegen een veel meer gevarieerde wereld en waarom niet? gratis.