Het begrip ' hematosis' komt van het Griekse woord haimátōsis . De term verwijst naar het proces dat het mogelijk maakt om het bloed te oxygeneren .

Door hematose ontwikkelt zich een gasvormige uitwisseling tussen het bloed van het levende wezen en de externe omgeving dat de uitdrijving van kooldioxide en de fixatie van zuurstof door ademhaling mogelijk maakt. De kenmerken van deze procedure zijn afhankelijk van elke soort.

Bij zoogdieren zoals mensen is hematosis pulmonair . De uitwisseling vindt plaats tussen de longblaasjes en de bloedcapillairen : door het concentratieverschil komt de zuurstof in de alveolaire lucht in het bloed terecht, waar het zich bindt aan het hemoglobine dat in de rode bloedcellen aanwezig is en de lichaamscellen bereikt. De kooldioxide in het bloed komt op zijn beurt in de longblaasjes terecht en wordt vervolgens verwijderd.

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat hematosis essentieel is voor de ademhaling . De zuurstof die wordt ingeademd, beweegt van de longblaasjes naar het bloed door de haarvaten, terwijl het koolstofdioxide uit het bloed in de haarvaatjes uit de longblaasjes in de lucht komt en wordt uitgeademd. Dit levert een balans op: een grote hoeveelheid kooldioxide of zuurstof is giftig.

In het geval van vissen, weekdieren en andere in het water levende soorten vindt hematosis in de kieuwen plaats . De insecten voeren intussen hematosis uit via de tracheale buizen . Andere organismen, zoals sommige wormen, nemen hun toevlucht tot huidhematose . Er zijn zelfs dieren die een primaire hematose en een andere complementaire hematosis ontwikkelen, met behulp van twee mechanismen.