Het Latijnse woord innocentia kwam in onze taal als onschuld . De term verwijst naar de afwezigheid van schuld .

In de ruimste zin is onschuld gekoppeld aan het ontbreken van schuld in relatie tot elk type zonde, schuld of misdaad . Op deze manier lijkt onschuld geassocieerd met een zuivere staat van de ziel .

Die zuiverheid, die te maken heeft met het gebrek aan kwaad, is ook verbonden met openhartigheid . Dat is de reden waarom onschuld kan worden gebruikt als synoniem voor vindingrijkheid of goedgelovigheid . Bijvoorbeeld: "Het maakt me razend om te profiteren van de onschuld van kinderen", "Ik kan je onschuld niet begrijpen! Hoe heb je niet gemerkt dat het een oplichterij was? ", " Ik zou graag de onschuld van mijn jeugd willen herstellen en geloven dat er superhelden zijn die in staat zijn om de schurken te verslaan . "

Op justitieel gebied verwijst onschuld naar de vrijstelling van schuld . Wanneer een rechter na de ontwikkeling van een proces een oordeel velt en de onschuld van een verdachte vaststelt, bepaalt zijn resolutie dat het onderwerp niet de dader of de persoon is die verantwoordelijk is voor een misdrijf. Deze vastberadenheid wordt bereikt na analyse van het verzamelde bewijsmateriaal en het luisteren naar getuigen, slachtoffers en verdachten.

Stel dat in een rechtszaak een poging wordt gedaan om duidelijk te maken wat er is gebeurd tijdens een overval naar een winkel. De enige verdachte slaagt erin aan te tonen dat hij ten tijde van het incident meer dan 100 kilometer verwijderd was. De rechtbank, overtuigd van de onschuld van de verdachte, bevrijdt hem. Dit betekent dat, voor Justitie, de verdachte niet heeft deelgenomen aan de strafrechtelijke actie.