Het substraat is een laag die ten grondslag ligt aan een ander en waarop het een bepaalde invloed kan uitoefenen . De notie van stratum verwijst daarentegen naar een laag of niveau van iets, of naar de verzameling elementen die met anderen is geïntegreerd voorafgaand aan de vorming van een entiteit.

Voor ecologie is het substraat het deel van de biotoop (gebied met uniforme omgevingsomstandigheden) waar bepaalde levende wezens hun vitale functies ontwikkelen en zich tot elkaar verhouden.

In de biologie is het concept van substraat gekoppeld aan het oppervlak waarop een dier of plant leeft, dat wordt gevormd door zowel biotische als abiotische factoren.

Het substraat kan ook een chemische soort zijn die wordt beschouwd als het doelwit van de werking van een of meer reagentia; bijvoorbeeld een verbinding die is getransformeerd door de werking van een katalysator.

Biochemie houdt in dat een substraat een molecuul is waarop een enzym werkt. Met andere woorden, enzymen zijn verantwoordelijk voor het katalyseren van chemische reacties waarbij een substraat betrokken is. De vereniging tussen het enzym en het substraat vormt een complex.

Het linguïstische substraat verwijst tenslotte naar de grammaticale, lexicale en fonetische invloeden die de ene taal op de andere taal uitoefent. Deze invloeden komen vaak voor wanneer een stad wordt veroverd of binnengevallen door een andere en de taal die daar oorspronkelijk wordt gesproken, de taal beïnvloedt die deze vervangt. Het tegenovergestelde fenomeen wordt superstrate genoemd .

Om het concept van de linguïstische ondergrond te begrijpen, wordt de heerschappij van de Romeinen over het Iberisch schiereiland vaak genoemd, wat resulteerde in het verdwijnen van de inheemse talen van het gebied, met uitzondering van de Baskische taal. Desondanks zijn er veel kenmerken die in het Spaans als een substraat zijn gebleven; Sommige geleerden zijn van mening dat de weigering van de Baskische taal om de 'f' uit te spreken verantwoordelijk was voor het verdwijnen van de initiaal van Latijnse oorsprong, die een evolutie doormaakte die leidde tot een 'h' ( formica werd getransformeerd in mier ), in principe geaspireerd en, ten slotte, stil.

Het is zeer interessant de diversiteit die de evolutie van het Latijn presenteert in de regio's van Latijns-Europa, waaronder het huidige Spanje, Italië, Roemenië, Frankrijk en Portugal. Om dit fenomeen te verklaren, vertrouwt de Romaanse filologie op de linguïstische substraattheorie, aangezien al deze gebieden hun eigen talen hadden vóór de verovering, en ze waren allemaal verschillend van elkaar.

De theorie zegt dat wanneer het Latijn werd opgelegd als een tweede taal, elk volk het leerde door de fonetische en grammaticale instrumenten van hun oorspronkelijke taal te gebruiken, over het algemeen verschillend van het Latijnse, wat de reden is dat een deel ervan de overhand had op de nieuwe taal. Hoewel het een acceptabele redenering is, is deze onvolledig, omdat er in Latijnse versies niet voldoende kenmerken van de oorspronkelijke talen zijn.

Iets soortgelijks gebeurt met Castiliaans in het Amerikaanse continent, omdat er geen sterke link is tussen de inheemse talen van Amerika en de verschillende vormen die het Spaans sinds de verovering in rekening heeft gebracht. Vaak is het een kwestie van een paar termen die de inwoners hebben geleend, en niet van een significant fonetisch verschil. Op dezelfde manier is het niet mogelijk om de grammaticale en syntactische verschillen van deze theorie te verklaren.

Zodra de technische problemen van de oorspronkelijke en opgelegde taal zijn geanalyseerd, en de invloeden van de eerste op de laatste, met de daaruit voortvloeiende verschillen tussen de verschillende territoria veroverd door dezelfde natie, is het noodzakelijk om het belang te bestuderen dat elke cultuur aan zijn taal, de behoeften die ze bevredigen door hun gebruik, hun manier van denken en het voelen van de woorden en concepten.