Terreur is een zeer intens gevoel van angst . Angst wordt gedefinieerd als een verontrustende verstoring van de geest door een reëel of denkbeeldig risico; wanneer het de hersencontroles overwint en het subject niet rationeel kan denken, verschijnt terreur.

Terreur kan koud zweten, verlamming van het lichaam en, in de meest extreme gevallen, de dood ten gevolge van een hartstilstand veroorzaken . De sleutel tot beheersing van angst en terreur is zelfbeheersing . Psychologen raden aan langzaam te ademen en te proberen je geest leeg te maken.

Aan de andere kant is terreur een literair en cinematografisch genre, dat werken samenbrengt die angst in de ontvanger proberen te veroorzaken. Zo vinden we bijvoorbeeld horrorverhalen geschreven door auteurs zoals Edgar Allan Poe of Stephen King, of horrorfilms zoals vrijdag de 13e. ( Vrijdag 13 of dinsdag 13, afhankelijk van het land).

Als een genre binnen de vormen van entertainment, presenteert terreur gewoonlijk een reeks kenmerken, volgens de neiging van elke auteur. Ten eerste zijn de meest voorkomende karakters meestal spoken, bovennatuurlijke monsters en psychopaten ; wezens moeilijk te begrijpen, met onvoorspelbare geesten en die in het algemeen een onverzadigbare honger naar dood en wraak hebben. Niet weten wat er in de komende seconden zal gebeuren, wanneer de moordenaar op zijn volgende slachtoffer zal springen, is een element van spanning, dat nauw verwant is aan terreur.

Aan de andere kant is er een tegenovergestelde bron, die even effectief kan zijn: geef de kijker, de lezer of de speler (afhankelijk van het formaat van het verhaal) een absolute en constante kennis van de locatie en intenties van de vijand . Onder verwijzing naar de zinsnede 'onwetendheid is de basis van geluk', is het gemakkelijk om de nervositeit en angst te begrijpen van een publiek dat weet op elk moment waar de moordenaar is .

Terugkerend naar de klassen van karakters die gewoonlijk de oorzaak van angst in deze verhalen vertegenwoordigen, is er een duidelijk onderscheid tussen een geest en een tastbaar wezen; Ongeacht de mate van realisme, kan een spectrum verschijnen en verdwijnen, kruiswanden, en wordt verwacht dat het een psychische decompensatie genereert bij zijn slachtoffers, wat leidt tot zelfmoord of een mentale instelling. In tegendeel, een moordenaar van vlees en bloed, afkomstig van deze wereld of van een fantastische, kan andere soorten wapens gebruiken, die fysieke schade aanrichten.

Dit markeert een van de eerste onderverdelingen van dit genre, zo populair: psychologische terreur en gore . De eerste maakt gebruik van minder speciale effecten of grafische elementen, bij het nastreven van anderen die de gedachte en analyse van het publiek uitlokken of die ongemak en onzekerheid veroorzaken; Ze beïnvloeden je geest op een niet-directe manier. De tweede, vanuit een Engelse term, wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van extreem geweld, bloed, aanvallen met dolken en bijlen, waardoor hun slachtoffers misvormd raken.

Er zijn ook hybriden van beide neigingen, evenals producten van een of ander subgenre die gebruik maken van voorspelbare en ineffectieve elementen. Zoals met alle kunsten, is het geheim van het succes van een werk niet wat het zijn publiek presenteert, maar hoe het het doet.

Het staat bekend als de Terreur van de periode van de Franse Revolutie tussen 1793 en 1794, waar de revolutionairen een sterke repressie ondernamen tegen de tegenstanders. Maximiliaan Robespierre, een van de revolutionaire leiders, beweerde dat de zogenaamde terreur alleen een snelle, strenge en onbuigzame rechtvaardigheid was. Opgemerkt moet worden dat Robespierre zelf zonder proces of proces werd geëxecuteerd.

Deze politieke opvatting van terreur leidde tot staatsterrorisme, dat plaatsvindt wanneer degenen die de staatsmacht innemen, repressieve en ongrondwettelijke methoden gebruiken om een ​​dictatuur op te leggen en absolute controle over de samenleving hebben .