Chemotherapie is de behandeling van ziekten door chemische producten . Het concept wordt meestal geassocieerd met de behandeling van kanker met dit type stof.

De functie van chemotherapie is om bij neoplastische aandoeningen de reproductie van kankercellen te voorkomen . Dit veroorzaakt een cellulaire wijziging door de synthese van eiwitten of nucleïnezuren, of door celdeling zelf.

In het decennium van de jaren 40 heeft zijn oorsprong het gebruik van chemotherapie. En op dat moment beginnen ze verschillende substanties, zoals mosterdgas, te gebruiken om de behandeling van kanker uit te voeren, bekend als de 'gesel van de twintigste en eenentwintigste eeuw'.

Een belangrijke doorbraak in dit gebied kwam na de Tweede Wereldoorlog als het gebruik van antimetabolieten om deze ziekte te stoppen. En dit alles werd bereikt dankzij het onderzoek van Sidney Farber, een Amerikaanse patholoog die wordt beschouwd als de vader van klinische kankerchemotherapie.

Omdat de werking niet specifiek is, treft chemotherapie ook niet-kankercellen en normale weefsels van het lichaam aan. Dit invasieve aspect maakt chemotherapie een zeer harde behandeling voor de patiënt vanwege de schadelijke effecten ervan.

Enkele van de negatieve gevolgen van chemotherapie zijn haarverlies (wat psychologische problemen kan veroorzaken), misselijkheid, braken, bloedarmoede, immunosuppressie, diarree (of anders, obstipatie) en zelfs het mogelijke verschijnen van tumoren. side.

Er zijn echter ook andere bijwerkingen die duidelijk maken dat het ondergaan van chemotherapie erg moeilijk is voor patiënten, zowel psychologisch als fysiek. In het bijzonder zijn andere gevolgen bloedingen, een afname van wat de stollingsfactoren zijn of de toxiciteit die de nieren en de lever beïnvloedt.

Afgezien van deze vragen heeft chemotherapie een geschiedenis van meer dan zes decennia en is het effectief gebleken voor de behandeling en genezing van bepaalde soorten kanker, zoals zaadbalkanker en de ziekte van Hodgkin, onder andere.

We kunnen benadrukken dat er twee belangrijke soorten chemotherapie zijn. Dus, aan de ene kant, is er monochemotherapie, die wordt gebruikt bij bepaalde soorten kanker en bestaat in de toediening van een enkel antitumormedicijn. De ziekten die het best op dit type behandeling reageren, zijn lymfomen en leukemieën.

Op dezelfde manier kunnen we het bestaan ​​van polychemotherapie niet negeren. Zoals de naam doet vermoeden, is het gebaseerd op wat zou het gebruik van verschillende cytotoxics zijn die verschillende functies hebben maar tegelijkertijd complementair zijn.

Typen chemotherapie omvatten adjuvante chemotherapie (meestal gegeven na de operatie), neoadjuvante of inductiechemotherapie ( beginnend in de fase voorafgaand aan chirurgische behandeling of radiotherapie), concomitante radiochemotherapie of chemoradiotherapie (die combineert chemotherapie met radiotherapie) en polychemotherapie (omvat de associatie van verschillende cytotoxica om samen te werken).