De criminele bendes die in een regio opereren , worden bendes genoemd . Het concept kan ook verwijzen naar een bepaalde groep criminelen en criminelen die op een gecoördineerde manier handelen.

Bijvoorbeeld: "De buurt is ingenomen door de onderwereld, we kunnen onze huizen niet meer verlaten, " "Hij was vele jaren lid van de onderwereld totdat hij besloot om weg te komen van de misdaad, " "Sla de onderwereld: gearresteerd een belangrijke drugshandelaar die probeerde binnen te komen naar het land met meerdere kilo's cocaïne . "

Het idee van de onderwereld wordt vaak gebruikt als een synoniem voor maffia . De onderwereld is in die zin georganiseerde misdaad . De leden ervan worden bestuurd door een code die verschillende regels omvat: een van de bekendste is de wet van de stilte, die de verbintenis inhoudt om niet met iemand te praten buiten de criminele activiteiten om. Het bendelid dat de wet van de stilte overtreedt, wordt meestal bestraft met de dood.

De clans die de onderwereld vormen, zijn georganiseerd in een verticale structuur. Er zijn bazen of leiders die bevelen geven en ondergeschikten die moeten gehoorzamen. Dit leidt tot strijd om de macht, omdat degenen die zich in het lagere deel van de structuur bevinden van plan zijn te ascenderen en het bevel krijgen.

Voor de autoriteiten is het ontmantelen van bendes een complexe taak. Deze groepen kunnen rekenen op veel middelen (wapens, geld, enz.) En hebben handlangers bij de politie en de rechterlijke macht. Bovendien, door de bovengenoemde code van de onderwereld, worden ze vaak moeilijk te ontmantelen, wat sommige leden kan verliezen maar blijven werken.