Het Latijnse werkwoord pensare, dat synoniem staat met 'denken', en het Griekse werkwoord krienin, dat kan worden vertaald als 'beslissen' of 'scheiden', zijn de twee woorden die de etymologische oorsprong van de term laten zien die we nu gaan analyseren uitputtend.

Kritisch denken bestaat uit het analyseren en evalueren van de consistentie van redeneren, in het bijzonder die bevestigingen die de samenleving aanvaardt als waar in de context van het dagelijks leven.

Deze evaluatie kan worden gedaan door observatie, ervaring, redenering of wetenschappelijke methode . Kritisch denken vereist duidelijkheid, precisie, rechtvaardigheid en bewijs, omdat het bepaalde indrukken probeert te vermijden. In die zin is het gerelateerd aan scepticisme en het opsporen van drogredenen .

In deze zin moeten we duidelijk maken dat drogredenen de verzameling leugens of misleiding zijn die iemand vaak of niet uitvoert, met het duidelijke doel om schade te berokkenen aan een ander individu in het bijzonder.

Via het proces dat kritisch denken met zich meebrengt, worden kennis en intelligentie gebruikt om een ​​redelijke en gerechtvaardigde positie in een onderwerp te bereiken. Onder de te volgen stappen wijzen de specialisten erop dat er een houding van een kritische denker is; cognitieve vooroordelen herkennen en vermijden; identificeren en karakteriseren van argumenten; de bronnen van informatie evalueren; en, ten slotte, evalueer de argumenten.

Naast alles dat wordt blootgesteld om iemand een deskundige kritische denker te laten worden, is het belangrijk dat hij een reeks fundamentele vaardigheden bezit of heeft verworven voor de ontwikkeling van dit denken. Onder hen is bijvoorbeeld het vermogen om zowel ideeën als situaties of gegevens van verschillende aard te interpreteren.

Het is echter niet de enige vitale kwaliteit. Evenzo moet hij over een perfect vermogen beschikken, zowel voor wat gaat tot de analyse van wat vóór hem is en om verschillende parameters te evalueren, waaronder de bedoelingen van de auteur of de bron, omdat alleen op deze manier bekend zal zijn als het wordt verleend of het neemt de geloofwaardigheid weg.

Om de bovengenoemde kwaliteiten zouden we op dezelfde manier de noodzaak moeten toevoegen om de interferenties die kunnen optreden en het vermogen om de argumenten die fundamenteel zijn in hun conclusies te kunnen verklaren en analyseren. En dit alles zonder het eigen vermogen van de denker te vergeten om zichzelf te analyseren en zichzelf als een methode van verrijking te beschouwen.

Opgemerkt moet worden dat kritisch denken niet impliceert dat men negatief of met een aanleg denkt om gebreken en mislukkingen te vinden. Het probeert ook de manier van denken van mensen niet te veranderen of gevoelens en emoties te vervangen.

Het doel van kritisch denken is om de sociale druk te vermijden die leidt tot standaardisatie en conformisme . De kritische denker wil begrijpen hoe hij de verschillende misleidingen die hij in het dagelijks leven ondergaat, kan herkennen en verminderen of voorkomen. Daarom wantrouwt het informatiebronnen zoals de media, omdat deze de neiging hebben de werkelijkheid te vervormen. Het uitgangspunt van kritisch denken is om te twijfelen aan alles wat wordt gelezen of gehoord, om de objectieve gegevens nauwkeuriger te benaderen.