Van de Latijnse virtus verwijst het concept van deugd naar een positieve kwaliteit die bepaalde effecten mogelijk maakt. Er zijn verschillende gebruiksmogelijkheden van de term gekoppeld aan kracht, waarde, de macht om te handelen, de effectiviteit van een ding of integriteit van de geest.
Een deugd is een stabiele kwaliteit van de persoon, natuurlijk of verworven. Er zijn intellectuele deugden (gekoppeld aan intelligentie) en morele deugden (gerelateerd aan het goede).
De intellectuele deugd wordt gevormd door het vermogen tot leren, dialoog en reflectie in de zoektocht naar ware kennis; binnen zijn grenzen, is het mogelijk om onderscheid te maken tussen theoretische reden en praktische reden.
Morele deugd, aan de andere kant, is actie of moreel gedrag. Het is de gewoonte die als goed wordt beschouwd en in overeenstemming met de ethiek . Rechtvaardigheid (anderen geven wat hun toekomt), kracht (het vermogen om verleidingen te weerstaan), voorzichtigheid (handelen volgens een juist oordeel) en matigheid (het modereren van de aantrekkingskracht van genoegens) zijn de belangrijkste deugden.
In de alledaagse taal wordt deugd gebruikt om naar de kwaliteiten van een persoon te verwijzen: "geduldig zijn is een van mijn deugden", "Franco Fagioli heeft vele deugden als zanger, waaronder zijn behendigheid en zijn interpretatieve vaardigheden" .
De theologische, bovennatuurlijke of geïnfundeerde deugden zijn die deugden die God volgens de christelijke leer aan de mens toekent om als zijn Zoon te handelen.
De zeven christelijke deugden
Na de classificatie van de zeven hoofdzonden identificeerde de kerk zeven deugden die de gelovigen zouden helpen weg te blijven van het kwaad. Het initiatief had de leiding over paus Gregorius de Grote en had als belangrijkste doel om de mensen aan te moedigen de mandaten van de Bijbel te vervullen, door middel van verschillende preken die het tweede bezoek van Jezus Christus aan de aarde beschreven, evenals de helse straffen die op hem wachtten. de ongelovigen. Gebaseerd op een grondige kennis van de heilige geschriften, werkte hij samen met het schrijven en de organisatie van de zeven deugden, die hieronder worden beschreven:
* Geloof : richt zich op het geloven in zaken die met God te maken hebben en die niet te zien zijn. Het verzet zich tegen de zonde van trots, die erin bestaat te vertrouwen op iemands eigen vermogens in plaats van op de goddelijke. Het wordt gesymboliseerd door een vrouw met een kruis, een kelk of beide, terwijl de heilige Petrus aan zijn voeten neerstrijkt;
* hoop : het gaat over het vertrouwen dat het goede het kwaad zal overwinnen, en dat de controle over de toekomst in de handen van een barmhartige God zal zijn. De bijbehorende zonde is jaloezie, de wens om te bezitten wat vreemd is, gebaseerd op het gebrek aan hoop in iemands toekomst. Het symboliseert een gevleugelde vrouw met haar handen wijzend naar de hemel.
* liefdadigheid : bestaat uit het zorgen voor anderen en altijd bereid zijn om ondersteuning te bieden. Integendeel, woede zoekt de pijn van anderen. Het wordt gesymboliseerd door een vrouw omringd door kinderen en een van hen borstvoeding, en met St. Johannes de Evangelist aan zijn voeten; evenzo kan hij een brandend hart in zijn handen hebben;
* Kracht : het is synoniem met het bepalen om tot het einde te vechten. Hij verzet zich tegen de zonde van luiheid . Het symbool is een vrouw die een zwaard, een schild of een stok kan hebben, of naast een zuil kan staan (verwijzend naar de ineenstorting van de Filistijnse tempel veroorzaakt door Samson, die aan zijn voeten staat);
* Rechtvaardigheid : wordt bereikt door mensen te behandelen met gelijkheid, in tegenstelling tot lust, wat leidt tot een disproportionele waardering van mensen en dingen. Het symboliseert een vrouw met een zwaard en schubben in haar handen, en keizer Trajanus aan zijn voeten;
* voorzichtigheid : het gaat om matig zijn en zorgen voor de economie. Het is tegen vraatzucht, waardoor mensen zich overgeven aan hun verlangens zonder de gevolgen te meten. Het symbool is een vrouw met twee hoofden, die een slang en een spiegel vasthoudt en Solon aan haar voeten heeft;
* Matigheid : identificeer de echt essentiële dingen voor het leven, in tegenstelling tot hebzucht, die bestaat in het buitensporige verlangen naar bezit. Het wordt gesymboliseerd door een vrouw met twee potten of een zwaard, terwijl Scipio de Afrikaan aan zijn voeten rust.