Het acroniem RNA komt overeen met ribonucleïnezuur, een stof die aanwezig is in eukaryote cellen en in prokaryotische cellen. Het is een nucleïnezuur: een polymeer dat wordt gevormd door de opeenvolging van monomeren die bekend staan ​​als nucleotiden en die zijn gekoppeld via fosfodiesterbindingen .

In het geval van RNA zijn de nucleotiden die het presenteert ribonucleotiden . Het kan bij wijze van samenvatting worden gezegd dat RNA een nucleïnezuur is dat is samengesteld uit een reeks ribonucleotiden.

Het RNA van de cellen vertoont een enkele streng en is lineair. De regulatie van genexpressie, de ontwikkeling van een katalyse of de overdracht van essentiële gegevens in het kader van biosynthese van eiwitten kan worden toevertrouwd. RNA werkt in combinatie met DNA : deoxyribonucleïnezuur .

Elk RNA-ribonucleotide bestaat uit drie elementen: een stikstofbasis (uracil, guanine, cytosine of adenine), een fosfaatgroep en ribose . Deze ribonucleotiden vormen een keten via fosfodiesterbindingen die een negatieve lading hebben.

De lineaire sequentie van ribonucleotiden is bekend als de primaire structuur van RNA. Vanuit deze structuur ontstaan ​​andere niveaus: de secundaire structuur (die ontstaat door de paring van de stikstofbasen, hetzij als een lus, hetzij als een helix of anderszins) en de tertiaire structuur (het product van de bindingen in de ruimte dat door atomen wordt gevestigd) die de molecule vormen).

Op dezelfde manier mag het feit dat in RNA er vier verschillende basen van nucleotiden zijn, niet over het hoofd worden gezien. We hebben het over guanine, uracil, adenine en uncytosine.

Volgens de functie die het vervult in de cel, is het mogelijk om onderscheid te maken tussen boodschapper-RNA (overdracht van informatie van DNA naar het ribosoom), ribosomaal RNA (compositie van de ribosomen naast eiwitten), overdracht van RNA (draagt ​​een bepaalde aminozuur voor een polypeptide), het interfererende RNA (elimineert de expressie van bepaalde genen) en regulerend RNA (verantwoordelijk voor de regulatie van genexpressie), naast andere typen.

Als we meer informatie over dit soort RNA verstrekken, moeten we deze relevante aspecten kwalificeren:
-Het zogenaamde messenger-RNA is degene die de informatie van één of meer genen overneemt en die bovendien eiwitten coderen.
-Het ribosomaal of ribosomaal RNA is wat kan werken als een katalysator terwijl het een tertiaire of secundaire structuur aanneemt die stabiel is.

Andere soorten RNA zijn deze:
- Het microRNA, dat een fundamentele rol speelt in wat het proces van RNA-interferentie is.
- Het nucleolaire RNA of snoRNA, dat kan worden gevonden in wat de kern van eukaryote cellen is.
-LincARN, dat ook reageert op de naam van niet-coderend RNA-intergenetisch. Er wordt aangenomen dat de vereniging van DNA hiermee onomkeerbaar het paren van RNA-basen met de relevante DNA-basen veronderstelt.
-TERC of RNA van de telomerasecomponent.

Naast al het bovenstaande mogen we het bestaan ​​van wat de RNA-wereldhypothese heet niet vergeten. Dit is wat vaststaat dat het leven op aarde precies begon vanuit de activiteit die werd uitgevoerd door RNA-moleculen. Dit leidde tot de ontwikkeling van een membraan eromheen en dat werd de eerste prokaryotische cel.