Het begrip vloeistof komt van het Latijnse woord fluĭdus . De term, wanneer gekoppeld aan een stof, verwijst naar gasvormig of vast zijn .

De vloeistoffen bewegen geleidelijk van de ene plaats naar de andere: dat wil zeggen, ze stromen . Door hun eigenschappen veranderen vloeistoffen hun vorm zonder de krachten te tellen die hun vorige vorm proberen te herstellen.

De aantrekkingskracht van de samenstellende moleculen van een vloeistof is zwak . In ieder geval behouden de deeltjes hun verbinding dankzij de cohesiekracht en de wanden van de container die deze bevatten. Een vloeistof verwerft dus de vorm van de container en behoudt zijn eigen volume, terwijl een gas geen eigen vorm of volume heeft.

Opgemerkt moet worden dat alle vloeistoffen een zekere mate van viscositeit en samendrukbaarheid hebben . Temperatuur, druk en dichtheid zijn andere factoren die hun kenmerken en hun gedrag bepalen.

Wanneer de viscositeit zijn constantheid in de tijd behoudt, wordt de vloeistof Newton-vloeistof genoemd . Een voorbeeld van dit soort vloeistof is water . Daarentegen heeft een niet-Newton-vloeistof een viscositeit waarvan de waarde niet constant is, omdat deze afhankelijk is van temperatuur en andere factoren. Ketchup is een niet-Newtoniaanse vloeistof.

De vloeistoffen en gassen die in het lichaam worden gegenereerd, aan de andere kant, worden lichaamsvloeistoffen genoemd. Onder hen kunnen we bloed, urine, zweet, sperma en slijm noemen.

Een vloeiende taal, ten slotte, is er een die zich op een eenvoudige en onbelemmerde manier ontwikkelt. Iets soortgelijks kan worden gezegd over een vloeiende stijl : "Ik vond het boek erg leuk omdat de auteur een vloeiende taal spreekt", "De vloeiende stijl van de filmmaker wordt gewaardeerd door de kijkers" .