Een sociolect is een type dialect : een structuur van taalkunde die uit een ander voortkomt en die gewoonlijk aan een bepaalde groep is gebonden, maar niet de differentiële kenmerken heeft die nodig zijn om hem van andere structuren van dezelfde oorsprong te scheiden.

Het kan worden gedefinieerd als een dialect, daarom als een taalkundige variëteit die wordt gekenmerkt door zijn kenmerken die door een gemeenschap worden gedeeld. Met andere woorden, een dialect is een bepaalde vorm van een taal .

Met dit alles duidelijk, kunnen we verder gaan met de definitie van sociolect . Het is een sociaal dialect : een taal die een bepaalde klasse of sociale groep in dienst heeft . Sociale groepen, bij het ontwikkelen van hun toespraken, doen een beroep op een sociolect waarvan de leden delen en die hen in staat stellen om met elkaar en soms met anderen te communiceren.

Duidelijke voorbeelden om de term sociolect te begrijpen, zijn de volgende:
-Terwijl in sommige sociale groepen zou men zeggen: "We zijn aan het winkelen geweest", in andere zou hetzelfde op de volgende manier worden uitgedrukt: "We gingen winkelen".
-Terwijl je in een sociale groep zit, kun je de uitdrukking "we are compadres" gebruiken, in een andere die je zou betten om hetzelfde gezegde aan te duiden "we zijn vrienden".
-Als je in een sociale groep aangeeft dat je geen geld hebt, zou je zeggen "Ik heb geen geld of ik heb geen man", in een andere kun je zeggen "Ik heb een visum tot nul" of zelfs "Ik heb geen geld".

Aangezien het sociolect wordt gedeeld door een groep van de samenleving, begrijpt de rest van de leden van de community sommige begrippen en uitdrukkingen die door de sprekers worden gebruikt, niet. Er zijn gevallen waarin bepaalde woorden van een sociolect uiteindelijk woorden van langdurig gebruik werden en werden opgenomen in de natuurlijke taal.

Laten we een voorbeeld van sociolect nemen. Een Argentijnse tiener van lage klasse kan tegen een andere zeggen: "Kijk eens naar de banden van die guachin: die kosten zeker een ei . " Een jongeman uit een andere sociale klasse, daarentegen, zal hetzelfde idee op de volgende manier uitspreken: "Kijk naar de schoenen van die jongen: die kosten zeker veel geld" . Termen als "banden" en "guachin" en de uitdrukking "kosten een ei" kunnen daarom worden geassocieerd met een bepaald sociolect omdat ze worden gebruikt door een sociale groep.

Het is ook belangrijk om vast te stellen dat soms sociolect met idiolect vaak verward is. Er moet echter rekening mee worden gehouden dat de laatste niet verwijst naar de taal die door een sociale groep wordt gebruikt, maar naar de taal die door een persoon wordt gebruikt, dat wil zeggen, het is de karakteristieke manier waarop elke persoon zich moet uiten. En dat betekent dat je je zinsdelen, je stemgeluid, je uitdrukkingen, veranderingen of wendingen in de uitspraak hebt ...

Dit betekent echter niet dat soms, via het bovengenoemde idiolect, het duidelijk kan zijn of, op zijn minst, intuit tot welke sociale groep het individu in kwestie kan behoren.

Evenzo moet worden gezegd dat wanneer men verwijst naar de manier om de taal te gebruiken die dezelfde persoon gebruikt bij het schrijven, in plaats van idiolect te gebruiken, de term stijl wordt gebruikt.