Het concept griep, afgeleid van de Italiaanse taal, kan worden gebruikt als synoniem voor griep of griep . De drie termen verwijzen naar hetzelfde: naar een besmettelijke en epidemische ziekte die zich op verschillende manieren manifesteert, hoewel meestal ook verkoudheid en koorts.

Influenza wordt geproduceerd door virussen die behoren tot de familie Orthomyxoviridae . Als een persoon eenmaal is geïnfecteerd, verspreidt het de ziekte door niezen, hoesten of zelfs spreken, omdat het onwillekeurig druppels speeksel of nasale afscheidingen met het virus verspreidt.

De verspreiding van influenza over de hele wereld houdt zich aan seizoensgebonden patronen, leidend tot epidemieën en pandemieën . In gebieden met een gematigd klimaat neigen de gevallen zich te vermenigvuldigen in de winter en de herfst, wanneer mensen, vanwege lage temperaturen, langer op gesloten plaatsen en minder geventileerde omgevingen verblijven, waardoor besmetting wordt bevorderd.

Bij mensen treft influenza vooral de luchtwegen : de neus, de keel, de bronchiën en, in mindere mate, de longen. In bepaalde gevallen kan het zelfs de hersenen of het hart bereiken. Gewoonlijk verdwijnt de ziekte spontaan na een paar dagen, hoewel het complicaties kan veroorzaken die de aandoening verergeren.

Wie heeft griep lijdt een algemene malaise met hoofdpijn, spier, gewricht en maag. Hoest en koorts komen ook vaak voor. De behandeling is meestal gebaseerd op rust en op de levering van geneesmiddelen die de symptomen bestrijden (zoals pijnstillers en koortswerende middelen). Antibiotica zijn niet effectief omdat de aandoening wordt veroorzaakt door een virus en niet door bacteriën .

Opgemerkt moet worden dat, om influenza of griep te voorkomen, er vaccins zijn die worden verstrekt aan degenen die deel uitmaken van risicogroepen: personen die vanwege bepaalde factoren ernstige complicaties kunnen ondervinden als zij de ziekte oplopen.