De algemene betekenis van het begrip algemeen welzijn verwijst naar wat door alle mensen kan worden gebruikt of gebruikt . Met andere woorden, alle individuen in een gemeenschap kunnen baat hebben bij een gemeenschappelijk goed.

Vanuit dit idee wordt het begrip gebruikt met verschillende nuances of scopes in verschillende gebieden. Voor filosofie worden de gemeenschappelijke goederen gedeeld door de leden van een samenleving, die er baat bij hebben. Het zijn niet alleen fysieke goederen, maar ook symbolische of abstracte goederen.

Het algemeen welzijn is in deze zin ook een einde van de samenleving . De staat, als bestuursorgaan, moet het algemeen welzijn beschermen en bevorderen, omdat dit de bewoners ten goede komt. De sociale omstandigheden die vrijheid, gerechtigheid en vrede garanderen en een eerlijke verdeling van essentiële materiële goederen behoren tot het algemeen welzijn.

Opgemerkt moet worden dat het algemeen welzijn niet wordt gevormd door de som van de activa van elk individu. Het algemeen welzijn is ondeelbaar en kan alleen worden bereikt en vergroot door de samenwerking van de verschillende leden van de gemeenschap.

Binnen de filosofie moeten we benadrukken dat een reeks essentiële kenmerken van het zogenaamde algemeen welzijn zijn vastgesteld. Specifiek, onder de meest significante kunnen we het volgende benadrukken:
- Het is iets objectiefs.
- Soms kan het worden verward met de kwaliteit van leven of welzijn. Het zijn echter verschillende dingen. Dus deze twee termen komen om te verwijzen naar wat het doel of doel van de samenleving is, maar vanuit het standpunt van het autonome individu.
-Het is erop gericht te voldoen aan wat de vooruitgang van individuen is en dat, onder andere, gebaseerd moet zijn op waarheid en rechtvaardigheid.
- Het is intiem en duidelijk verbonden met wat de menselijke natuur is.
- Afgezien van het feit dat het algemeen welzijn volledig tegen het particuliere belang is, wordt ervan uitgegaan dat het de Staat gaat binden. Dat wil zeggen, dat betekent dat de publieke machten dusdanig moeten handelen dat ze dat willen bereiken. Op dezelfde manier kan daarom worden gezegd dat juist de reden van de bovengenoemde openbare macht het algemeen belang is.
- Op dezelfde manier benadrukt het het feit dat het de mens in zijn geheel gaat omvatten. Dat wil zeggen, hij moet wedden om zowel zijn eisen op spiritueel als fysiek niveau te omvatten.
- Binnen de reeks kenmerken die zich onderscheiden van het algemeen welzijn, komt het ook de burger te verplichten.

Op het gebied van economie kan het algemeen welzijn op verschillende manieren worden begrepen. Het algemeen welzijn kan worden beschouwd als iets dat het sociaaleconomische welzijn van alle mensen maximaliseert. Ook als dat wat van vruchtgebruik van de gemeenschap in het algemeen is.

Ten slotte kan worden betoogd dat een algemeen goed iets is waarvan het eigendom niet privé is (het behoort niet toe aan een persoon). Zonlicht is in dit kader een algemeen goed: het kan niet worden geprivatiseerd en is vrij verkrijgbaar.