Cohorte, van de Latijnse cohors, is een term met twee verschillende betekenissen. Aan de ene kant is het een tactische eenheid van het Romeinse leger die in de loop van de geschiedenis verschillende conformaties had. Aan de andere kant is cohort een serie, een set of een nummer .

Een Romeins cohort was daarom een ​​legereenheid die over het algemeen slechts uit één type soldaat bestond. Een legioen werd gevormd met tien cohorten, die waren genummerd van I tot X. De cohorten, op hun beurt, bestonden uit drie manipulaties (gevormd door twee eeuwen ). Cohort I had echter uitzonderlijke kenmerken en bestond uit vijf dubbele eeuwen.

Er bestonden buiten het leger civielecohorten, zoals de stedelijke cohorten (die verantwoordelijk waren voor beveiliging overdag) en de vigilumcohorten (gericht op het garanderen van nachtelijke veiligheid).

Als een set of reeks wordt het begrip 'cohort' gebruikt in demografie, epidemiologie en educatie . Een cohort is een groep mensen die hetzelfde evenement delen binnen een bepaalde periode.

Dit betekent dat een cohort bijvoorbeeld kan worden gevormd door alle mensen geboren in een stad X tussen 1970 en 1972 . Een ander voorbeeld van een cohort is de groep studenten die in hetzelfde jaar aan hun primaire studie beginnen en deze daarom samen moeten afronden. In die zin is cohort synoniem aan promotie .

Voor de biologie is een cohort echter ook een verzameling individuen, in dit geval gerelateerd aan een taxonomische superorde.

Cohort studie

Het doel van een cohortonderzoek (dat wordt beschouwd als analytisch, observationeel epidemiologisch en longitudinaal prospectief) is om de frequentie van een ziekte of een bepaald fenomeen tussen twee groepen mensen te vergelijken, op voorwaarde dat slechts één van hen wordt blootgesteld tot een bepaalde risicofactor. Om de individuen die deel uitmaken van het onderzoek te selecteren, wordt rekening gehouden met de aanwezigheid van bepaalde kenmerken en de blootstelling aan deze factor.

Enkele van de fundamentele punten van een cohortonderzoek zijn de volgende:

* identificeren en selecteren van gezonde individuen binnen een populatie (deze groep wordt een voorbeeld genoemd );
* controleer of de risicofactor in de steekproef aanwezig is, meet de blootstellingsvariabelen;
* volg het cohort;
* Voer de meting van de uitkomstvariabelen uit om de aanwezigheid van de betreffende ziekte te verifiëren.

Een van de voordelen van een cohortstudie is dat dit het volgende toestaat:

* studie van afwijkende blootstellingsfactoren;
* analyseren van de verschillende effecten die kunnen worden afgeleid van de blootstelling;
* wanneer vanaf het begin van het onderzoek wordt overwogen, om tegelijkertijd de effecten van meer dan één blootstelling te observeren;
* schat de incidentie (het aantal nieuwe gevallen van een aandoening in een bepaalde populatie en op een bepaald moment) en het relatieve risico (het quotiënt tussen het risico van de groep met de blootstellingsfactor en die van de groep die dat niet doet);
* definieer duidelijk de volgorde van gebeurtenissen van belang, zoals blootstelling-ziekte;
* vermijd het begaan van een waarnemingsfout bekend als overlevingsbias, die wordt gekenmerkt door het negeren van resultaten die een bepaald proces niet overschrijden;
* onderwerpen efficiënter selecteren;
* controleer effectief de maatregelen.

Aan de andere kant zijn de volgende nadelen ook opgemerkt:

* vereist normaal gesproken monsters van een aanzienlijk aantal;
* biedt geen grote efficiëntie wanneer de latentieperioden erg lang zijn;
* vereist meestal een aanzienlijke investering van tijd en geld;
* Niet aanbevolen voor de analyse van ziekten of zeldzame gebeurtenissen.