Het staat bekend als commensalisme voor een soort interactie die voorkomt in de biologie, waarbij een van de partijen enig voordeel geniet en de ander niet de voorkeur geniet, maar ook geen schade ondervindt. Het concept is afgeleid van de Latijnse expression com mensa, die kan worden vertaald als "een tafel delen" .

Het oorspronkelijke gebruik van de term is daarom gekoppeld aan de relatie die ontstaat wanneer aaseters jacht jagen op soorten om de overblijfselen achtergelaten door hen te eten. De eerste groep maakt kortom gebruik van de resterende middelen van de tweede populatie.

Een duidelijk voorbeeld van commensalisme, uitgaande van deze betekenis en verklaring, is dat wat is vastgesteld tussen leeuwen en gieren die in een bepaald gebied wonen. Aldus, de bovengenoemde scavenger vogels wat ze doen is voeden zich met de overblijfselen van de lichamen van dieren die worden gedood en verslonden door de bovengenoemde katachtigen.

Wanneer we het echter hebben over dit soort relaties tussen diersoorten, is het vaak de naam die wordt vastgesteld tussen haaien en remoras. De laatste zijn enkele vissen met een zuignap aan hun bovenste uiteinde en ze profiteren ervan om zich te hechten aan de lichamen van de haaien zelf, die hun aanwezigheid helemaal niet opmerken. Op deze manier voeden deze verwijderaars zich met de resten van hun voedsel.

Een ander type commensalisme is huur . Deze relatie houdt een organisme in dat in een ander verblijft, zoals de specht die de bomen doorboort om zijn toevlucht te zoeken.

Een ander van de meest voorkomende voorbeelden van teneilismo is dat wat gebeurt in de holen van muizen in het veld. Sommige ruimtes waar naast deze knaagdieren ook insecten van verschillende soorten leven die het doen, is om zich te voeden met de wortels die daar groeien en het afval dat overblijft van het voedsel dat de eigenaren van deze "huizen" innemen.

De foresis daarentegen is het gebruik van een tweede levend wezen als een transportmiddel. Een voorbeeld van dit soort commensalisme doet zich voor bij vissen die op een haai bewegen.

In het geval van metabiose (ook bekend als tanotocresia), is de link tussen de twee organismen indirect, omdat de een iets gebruikt van de andere, maar pas na de dood van het betreffende organisme, zoals de heremietkreeft die de slakkenhuisvesting gebruikt als bescherming .

Er moet worden opgemerkt dat er andere biologische interacties zijn dan commensalisme. In die zin kunnen we spreken van parasitisme (met een organisme dat het vermogen om zich voort te planten ten koste gaat van de reproductieve conditie van een ander) of mutualisme (een link waarbij beide soorten hun biologische fitheid vergroten).

Op dezelfde manier moeten we ook een speciale vermelding maken van wat bekend staat als amensalisme. In dit geval is de relatie tussen twee levende wezens onevenredig omdat een van hen in deze interactie wordt geschaad terwijl de andere helemaal niet wordt beïnvloed. Dit zou bijvoorbeeld het geval zijn van bomen die voorkomen dat zonlicht de kruiden bereikt die naast hen groeien.

De symbiose, ten slotte, is een speciaal soort mutualisme, met een nauwe en uitgebreide relatie tussen de organismen van verschillende soorten.