Het Griekse woord hieratikós kwam naar het Latijn als hieratĭcus, dat als hiëratisch in onze taal arriveerde. De Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ) erkent verschillende betekenissen van dit concept.

De eerste betekenis genoemd door de RAE verwijst naar het gebaar of de stijl van grote plechtigheid . De hiëratische, in dit frame, is gekoppeld aan de pompeuze of de getroffen . Bijvoorbeeld: "Met een hiëratisch gebaar wees de oude man de uitnodiging af en liep door", "De kunstenaar bleef het hele concert hiëratisch en had bijna geen interactie met het publiek", "De vorst luisterde naar de toespraak van de president en vervolgens Hij kwam dichterbij om hem te begroeten . '

Hieratic is ook gerelateerd aan de priesters en de heilige elementen uit de oudheid . In deze context maakt het idee melding van de spiritualiteit van heidense volken.

Het hiëratische schrijven werd ondertussen gebruikt door de oude Egyptenaren, een afkorting van hiërogliefenschrift . Een etymologische "verklaring" voor dit gebruik van de term is te vinden in de stenen gravures van de priesters uit die tijd.

Wanneer men snel en op een eenvoudiger manier wilde schrijven dan in hiërogliefen, werd hiëratisch schrift gebruikt. Zo kunnen er religieuze teksten worden gemaakt, maar ook administratieve teksten.

Dit type schrijven was ook nuttig voor het schrijven van papyrus met de calamus, een hol riet. Men gaat ervan uit dat de hiëratische begon te worden gebruikt in de zogenaamde Protodynastic Periode van Egypte, die zich tussen 3300 en 3100 voor Christus ontwikkelde .

Hoewel er hiëratische tekens zijn die vergelijkbaar zijn met hiërogliefen, geloven experts dat de hiëratische tekst niet is afgeleid van hiëroglifisch schrijven. Beide systemen zijn gelijktijdig ontwikkeld en evolueren parallel.