In het Grieks kunnen we zeggen dat de etymologische oorsprong van het term dilemma is gevonden, die we nu diepgaand zullen analyseren. En wordt dat gevormd door twee woorden van die taal: "dis", wat kan worden vertaald als "twee" en "lemma", wat gelijk is aan "premisse of thema".

Een dilemma is daarom een argument dat wordt gevormd door twee tegengestelde en disjunctieve proposities : door één van deze twee proposities toe te kennen of te ontkennen, wordt aangetoond wat men wilde bewijzen.

In het kader van games worden ook dilemma's als entertainment gedefinieerd. Een van de bekendste is het zogenaamde prisoner's dilemma, gemaakt door Melvin Dresher en Merrill M. Flood in het decennium van de jaren 50. Met hem wordt voorgesteld dat twee gevangenen uit een gevangenis voor een voorstel worden gebracht: samenwerken om te kunnen minimaliseren van de problemen die ze hebben in de gevangenis of verraden om een ​​van hen op zijn minst vrijheid te bereiken.

In de dagelijkse taal wordt het dilemma opgevat als een probleem dat kan worden opgelost door twee oplossingen, maar geen van beide is volledig aanvaardbaar of, in tegendeel, dat beide even aanvaardbaar zijn. Met andere woorden, wanneer een van de opties wordt gekozen, is de persoon niet helemaal tevreden.

Wat een dilemma is, is om een ​​persoon in een situatie van twijfel te brengen, die debatteert tussen twee alternatieven. Het dilemma kan worden gegenereerd door verschillende kwesties: professioneel, moreel, etc. Vaak wordt de persoon verscheurd tussen een "juiste" optie (wat hij veronderstelt dat hij moet doen) en een "sentimentele" optie (wat hij denkt dat hij wil doen).

De opkomst van dilemma's in het dagelijks leven komt zeer vaak voor. Stel dat je baas aan de redacteur van een krant je opdraagt ​​een briefje te schrijven ten gunste van een sponsor van de krant die wordt onderzocht op corruptie . De journalist had echter toegang tot bewijsmateriaal waaruit de schuld van de sponsor bleek. De redacteur staat dan ook voor een dilemma: gehoorzaam zijn baas om zijn baan te houden, zelfs liegen tegen de lezers; of schrijf een briefje met de waarheid over de zaak, met het risico dat er geen werk meer is.
In de wereld van de cinema zijn er verschillende producties die wedden op het gebruik van het woord in kwestie in hun titels. Zo vinden we bijvoorbeeld de speelfilm "El dilema", die in 1999 in première ging onder regie van regisseur Michael Mann.

Al Pacino en Russell Crowe zijn de protagonisten van deze film die draait om de figuur van een wetenschapper die erin geslaagd is te ontdekken welke substantie degene is die tabaksfabrikanten introduceren in sigaretten, zodat ze verslavend zijn. Wat hij zal doen is het openbaar maken en dat zal zijn professionele einde zijn. Een televisieproducent geeft je echter een kans op het kleine scherm, zodat je alles in detail kunt vertellen.