Het begrip instabiliteit verwijst naar de afwezigheid van stabiliteit : de toestand van stabiel. Het stabiele bijvoeglijk naamwoord verwijst op zijn beurt naar wat niet verandert, blijft lang op dezelfde plek of houdt het evenwicht.

Het idee van instabiliteit verschijnt in meerdere contexten. Op het gebied van meteorologie is het begrip gekoppeld aan de verticale convectiegolven in een luchtmassa, een fenomeen dat geaccentueerd wordt als er veel vocht in de lucht is.

Wanneer de atmosfeer instabiel is, daalt de temperatuur van de opstijgende lucht langzamer dan de temperatuur van de lucht die bewegingloos in de omgeving blijft. Hierdoor stijgt de lucht met gemak en ontstaan ​​gebieden met lage druk op het oppervlak waar de omringende lucht samenkomt.

De atmosferische instabiliteit, kort gezegd, hangt samen met het verschil in temperatuur dat wordt geregistreerd tussen de opstijgende luchtmassa en de omgeving. Het hoeft dus niet te doen met wind en neerslag.

In de omgangstaal en in de media wordt echter vaak naar instabiliteit verwezen als het regent of de dag winderig is. Als er regen wordt voorspeld voor de komende drie dagen, kan de nieuwslezer beweren dat "instabiliteit zal volgen" om een ​​geval aan te halen.

Emotionele instabiliteit is intussen gekoppeld aan impulsiviteit en dichotome en gepolariseerde gedachten . De persoon die aan deze aandoening lijdt, getuigt van een zeer variabele gemoedstoestand op korte termijn zonder dat dit redelijke oorzaken heeft. Wie emotioneel instabiel is, heeft een laag zelfbeeld, tolereert geen frustratie en overdrijft hun reacties.