GATT is het acroniem dat overeenkomt met de algemene overeenkomst inzake tarieven en handel (in het Spaans, bekend als de Algemene Overeenkomst inzake handel en tarieven ). Dit is een overeenkomst die is opgesteld in het kader van de Conferentie van Havana die in 1947 werd gehouden en die een jaar later door 23 landen werd ondertekend, met als doel een reeks richtsnoeren voor commerciële reikwijdte en tariefconcessies.

Net als de Wereldbank is de GATT een van de initiatieven die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werden gepromoot met als doel de wereldeconomie te reguleren. Volgens deskundigen is het de voorloper van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) .

De eerste versie van deze overeenkomst staat bekend als GATT 1947 . In de jaren vijftig en zestig concludeerden economen dat de GATT bijdroeg aan de wereldwijde groei dankzij aanhoudende tariefverlagingen. In de twee daaropvolgende decennia ('70 en '80) leed de overeenkomst echter een crisis omdat, gezien de toegenomen concurrentie, Europa en de Verenigde Staten hoge rentetarieven instelden en protectionisme hanteerden.

In ieder geval is het belangrijk om te benadrukken dat de GATT en de WTO niet hetzelfde zijn. De GATT bestaat uit een systeem van regels opgesteld tussen de naties die er deel van uitmaken, terwijl de WTO wordt gewaardeerd als een entiteit van internationale reikwijdte die, naast het reguleren van handel over de hele wereld, verantwoordelijk is voor het reguleren van andere aspecten die daarmee verband houden. met diensten en intellectuele eigendomsrechten op internationaal niveau.

In 1994 werd de GATT bijgewerkt en de WTO werd gecreëerd. De 75 naties rond de GATT en de Europese Gemeenschap (EC) waren de leden die deze organisatie, die werd geboren op de eerste dag van januari 1995, stichtten.

De oprichting van de GATT had duidelijke doelstellingen: het welzijnsniveau in de hele wereld verhogen, de optimalisering en het adequate gebruik van productieve hulpbronnen controleren en de internationale handel bevrijden .

Anders dan de Wereldbank was de GATT niet opgezet als een instelling, maar als een ontmoetingsforum tussen verschillende landen met een reeks basisbeginselen voor de werking ervan die gebaseerd zijn op de unie in het beleid van de verschillende staten en de totale breuk van het bilateralisme dat een van de verantwoordelijken voor de Tweede Wereldoorlog was geweest.

Tot zijn beleid behoren het verbieden van kwantitatieve beperkingen en die vormen van exportsubsidies zoals dumping of tariefverlagingen. Daarnaast verplicht het de lidstaten om hun overeenkomsten te handhaven en zich te houden aan internationale afspraken over economisch beleid.

De GATT is gevestigd in Genève en wordt bestuurd door een orgaan genaamd de Assemblee, die ook een Raad van Afgevaardigden heeft (lost urgente kwesties op). Sinds de oprichting zijn de belangrijkste conferenties en onderhandelingsrondes de Ronda Dillon (gehouden in Genève tussen 1960 en 1962), de Kennedy-ronde (in Genève in de jaren 1964 en 1967) en de Tokio-ronde (in Tokio in de jaren 1973). en 1978).