De Byzantijnse Griekse eikonoklástēs, die kan worden vertaald als "image breaker", kwam te laat in het Latijn als iconoclasts . Dit is het directe etymologische antecedent van iconoclast, een term die in onze taal twee brede betekenissen heeft.

Volgens het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ), werd hij gekwalificeerd als iconoclastisch voor iemand die in de achtste eeuw deel uitmaakte van een beweging die de heilige beelden verwierp, vernietigde, hun aanbidding nastreefde en de mensen aanviel die hen aanbaden . Bij uitbreiding is een iconoclast iemand die de autoriteit van normen, gidsen of leraren niet erkent .

Het was de Byzantijnse keizer Leo III die iconoclasme promootte in de achtste eeuw . Via verschillende wetten promootte hij de zogeheten iconoclastische revolutie om de cultus van beelden te beëindigen en zo te bereiken wat hij verstond als een verbetering van de openbare zeden. Dit besluit leidde echter tot confrontaties met verschillende pausen en gemotiveerde volksopstanden.

Daarom, in de eerste zin genoemd door de RAE die is afgeleid van deze stroming die door Leon III werd geprikkeld, is een iconoclast een persoon die beeldhouwwerken en heilige schilderijen wil vernietigen en elimineren. Dit zijn mensen met een tegenovergestelde houding tegenover iconodules, die afbeeldingen vereren.

Beeldsyndroom varieert volgens elke religie . Katholieken, bijvoorbeeld, vereren beelden omdat ze de voorstellingen zelf niet aanbidden, maar wat ze vertegenwoordigen. Moslims daarentegen zijn iconoclastisch: ze accepteren geen afbeeldingen van de profeet Mohammed en staan ​​geen figuren toe die mensen in moskeeën vertegenwoordigen.

Iconoclast is ook degene die geen respect heeft voor leiders, statuten of codes die door de meerderheid worden geaccepteerd . "Lisa, de iconoclast", in deze context, is de titel in het Spaans van een hoofdstuk uit het zevende seizoen van The Simpsons, waar Lisa weigert de held Jeremías Springfield te vereren wanneer ze haar duistere kant ontdekt.