OPEC is het acroniem dat de organisatie van olie-exporterende landen identificeert, een entiteit die in 1960 werd opgericht en twaalf landen samenbrengt. De vereniging is opgericht met als doel het beleid van haar leden met betrekking tot olie te coördineren, zodat zij hun belangen kunnen beschermen.

Concreet zijn de twaalf landen die momenteel deel uitmaken van de OPEC de volgende:
1. Algerije
2. Angola.
3. Ecuador.
4. Iran.
5. Irak.
6. Koeweit.
7. Libië.
8. Nigeria.
9. Qatar
10. Saoedi-Arabië.
11. Verenigde Arabische Emiraten.
12. Venezuela.
Van alle landen moet worden opgemerkt dat momenteel het land dat het meeste produceert Saoedi-Arabië is, dat tussen de 9, 5 en 10, 5 miljoen vaten per dag bereikt. Dit wordt gevolgd door Venezuela en Iran. Integendeel, degenen die de minste van de groep produceren zijn Qatar en Libië.

Evenzo kunnen we niet vergeten dat er in het verleden ook leden waren van deze internationale organisatie, zowel Gabon, die van 1975 tot 1994 binnen bleef, en Indonesië. Dit land werd opgericht in 1962 en besloot om de entiteit in 2009 te verlaten.

De opkomst van de OPEC was een reactie van de naties die olie produceren tot een algemene daling van de prijzen, aangedreven door de distributiebedrijven. Het project is ontstaan ​​uit een initiatief van de regeringen van Saoedi-Arabië en Venezuela .

In het bijzonder werd het op 14 september 1960 in de stad Bagdad gesticht na het ondertekenen van een overeenkomst. Hierin is een belangrijke reeks resoluties overeengekomen, waaronder de volgende:
• Dat de leden van de OPEC te allen tijde eisen dat de verschillende oliemaatschappijen hun prijzen op een stabiele manier handhaven.
• Dat het hoofddoel van het opstarten van de organisatie was de eenmaking van alle oliepolitiek door de landen die er deel van uitmaakten.
• Dat ze elkaar minstens twee keer per jaar zouden ontmoeten.
• Dat de lidstaten te allen tijde zorgen voor de oprichting van een systeem dat de stabilisatie van de prijzen waarborgt. En dat zou de nodige maatregelen treffen, zoals bijvoorbeeld de regularisatie van de productie.

De VN erkende de OPEC twee jaar na de oprichting in 1962 . Op dat moment was het hoofdkantoor van de entiteit in de Zwitserse stad Genève . Vanaf 1966 werd de operatiebasis geïnstalleerd in Wenen, de hoofdstad van Oostenrijk .

De OPEC- landen herbergen 75% van de reserves in de wereld en produceren meer dan 40% van de olie die wereldwijd wordt verhandeld. Omdat de landen die deel uitmaken van de organisatie hun piekproductie rond 2015 kunnen bereiken, wordt verwacht dat de kracht van de OPEC in de toekomst nog meer zal groeien.

Binnen de structuur van de OPEC vallen het algemene secretariaat, het college van gouverneurs (samengesteld uit door elk lid benoemde functionarissen) en de Commissie Economie op .

Vanwege hun vermogen om de olieprijs te verhogen, bekritiseren landen die deze bron niet produceren of die gedwongen worden om de olie te importeren, vaak de werking van de OPEC, omdat zij beweren dat deze de markt verstoort.