Van het Latijnse experimentum is experiment de actie en het effect van experimenteren (acties uitvoeren om bepaalde fenomenen te ontdekken of te verifiëren). De procedure is heel gebruikelijk in het kader van wetenschappelijk werk om te proberen een hypothese te ratificeren.

De realisatie van een experiment omvat de manipulatie van verschillende variabelen die, vermoedelijk de wetenschapper, de oorzaak zijn van het fenomeen dat moet worden bevestigd. Dankzij de experimenten vinden de theorieën meestal feitelijke voeding en causale verklaringen.

De basis van een experiment ligt in de manipulatie van de variabelen die als relevant worden beschouwd, de controle van de buitenlandse variabelen en de randomisatie van de rest. De experimenten krijgen echter zeer verschillende kenmerken volgens elke wetenschap . De taak van een chemiespecialist verschilt bijvoorbeeld van het experiment dat een socioloog kan uitvoeren.

Het resultaat van een experiment geeft geldigheid aan een theorie. Telkens wanneer het experiment door andere wetenschappers wordt herhaald en dezelfde resultaten worden verkregen, neemt deze geldigheid toe.

Velen zijn de experimenten die in de loop van de geschiedenis zijn uitgevoerd en die hebben gediend om vooruit te komen in een specifiek gebied. Dit zou bijvoorbeeld het geval zijn van het zogenaamde Rutherford-experiment, dat in het begin van de twintigste eeuw werd uitgevoerd door fysici aan de universiteit van Manchester onder toezicht van de Nieuw-Zeelandse chemicus Ernest Rutherford.

Als een experiment van de goudfolie is het ook bekend dat dit project een referentie werd op het gebied van atoomenergie. Dus gooide hij een eerder atomisch model, dat van Thomson, volledig weg en presenteerde een nieuw voorstel.

Op dezelfde manier mogen we het Griffith-experiment niet vergeten, uitgevoerd door de microbiologische naam die het zijn naam gaf in 1928. Daardoor kon worden aangetoond dat de bacteriën over de capaciteit beschikten om de overdracht van informatie uit te voeren gen.

Opgemerkt moet worden dat hoewel de experimenten aantrekkelijk zijn voor veel mensen die nieuwsgierig zijn en nieuwe dingen willen ontdekken, sommige ervan alleen door experts en op geschikte plaatsen kunnen worden gedaan. Bepaalde stoffen kunnen gevaarlijk zijn als ze worden gemanipuleerd door onervaren handen.

Buiten dit voorbehoud benadrukken docenten vaak dat het goed is voor kinderen en studenten om te experimenteren met wat ze studeren om hun kennis te vergroten. Door een directe benadering van het object van studie, is de training completer en winstgevender.

Naast al het bovenstaande kunnen we niet voorbijgaan aan het bestaan ​​van verschillende takken die de term gebruiken die ons in zijn naam bezighoudt. Dit zou het geval zijn van experimentele archeologie, die is ingekaderd in de sociale wetenschappen en in de eerste plaats is gewijd aan het bijdragen aan de ontdekking van het verleden door de ontwikkeling van expedities of de reconstructie van bepaalde elementen.

Op dezelfde manier is er ook de experimentele natuurkunde die de bijzonderheid heeft die gebaseerd is op wat de natuur zelf is om een ​​reeks conclusies te bereiken die geverifieerd kunnen worden.