Jazz is een muziekgenre dat zijn oorsprong vindt in verschillende Afro-Amerikaanse ritmes en melodieën. Het ontstond aan het einde van de 19e eeuw in de Verenigde Staten en breidde zich in de loop van de jaren over de hele wereld uit.

Op 6 maart 1913 was het ' San Francisco Bulletin ' het eerste middel om de term jazz in een krantenartikel over te brengen; bij die gelegenheid was het doel ervan te verwijzen naar de muziek gespeeld door een legerorkest . Het eerste album met zelfgedefinieerde muziek als jazz, aan de andere kant, werd in 1917 uitgegeven door de Original Dixieland Band .

Het belangrijkste kenmerk van jazz is dat het niet op een gestructureerde manier is gehecht aan een partituur, maar is gebaseerd op improvisatie en vrije interpretatie . Het gebruikelijke is echter dat muzikanten een bekend thema spelen binnen een bepaald harmonisch kader en hun verbeelding laten vliegen om het te decoreren en het aan te passen aan de inspiratie.

Deze vrijheid van de jazzartiesten verklaart waarom het genre geen massale verkopen registreert. Het publiek is meer gewend aan het consumeren van muziek die ondergeschikt is aan de melodie en is gestructureerd met een refrein, zoals het geval is met pop .

De meest gebruikelijke interpretatie van jazz omvat een solo-instrument (zoals een trompet) vergezeld van een ritmesectie (drums, bas, contrabas) en harmonische instrumenten (piano, gitaar). Jazz kan worden uitgevoerd door solisten, maar ook door trio's, kwartetten of de zogenaamde big bands van meerdere leden.

Laten we hieronder een kort overzicht bekijken van de levens van drie van de belangrijkste jazzmuzikanten in de geschiedenis:

Duke Ellington

Hij was een componist, arrangeur en pianist die in 1899 in Washington DC werd geboren. Zijn bestemming was muziek: op zevenjarige leeftijd begon hij pianolessen te volgen en vanaf zijn begin liet hij zich beïnvloeden door het genre dat bekend staat als ragtime, een van degenen die later zouden bijdragen aan de geboorte van jazz. Voordat hij de meerderjarigheid bereikte, maakte hij zijn professionele debuut en trad hij enkele jaren op met verschillende bands uit zijn geboortestad. In 1922 werd hij opgeroepen om te spelen in New York, waar hij werd gevoed door de ervaring die hij nodig had om op eigen kracht een kwintet te creëren; Hij noemde het The Washingtonians, en het was zijn one-way ticket naar internationale faam, zowel in de muziekwereld als in de bioscoop.

Billie Holiday

Ze werd in 1915 in Philadelphia geboren en was een van de Noord-Amerikaanse jazzzangers die de geschiedenis van dit genre het meest beïnvloedden. Zijn eerste levensjaren waren het meest ongelukkig: hij moest door een weeshuis, een verkrachting toen hij nog een meisje was, prostitutie en uiteindelijk de gevangenis. Haar beslissing om deel te nemen aan een casting als danser was echter haar keerpunt: hoewel ze volledig faalde in de dans, was het door deze ervaring dat een pianiste haar riep om met haar band te zingen en dit resulteerde in een belangrijke producer en criticus van de naam John Hammond zal het ontdekken.

Op achttienjarige leeftijd nam hij zijn eerste album op met Benny Goodman, een prestigieuze klarinettist, en zijn geluk veranderde dankzij zijn ongeëvenaarde vocale kwaliteiten . Helaas overstroomde het haar en ze wist niet hoe ze zich moest omringen met mensen die haar hielpen uit de diepe depressie waarin ze langzaam verdronk, tot ze haar eigen leven nam in 1959.

Louis Armstrong

Hij was een zanger, trompettist en Amerikaans regisseur, geboren in 1900 en stierf in 1971. Zijn tijdgenoot en Duke Ellington zeiden ooit dat als er een echte Mr. Jazz was geweest, dit Louis Armstrong was geweest. Hij zette zijn eerste stappen in de muziekwereld in New Orleans, zijn geboortestad, en speelde tot 1922 in verschillende groepen, waarin Joe King Oliver hem uitnodigde om lid te worden van zijn band, en dit markeerde een mijlpaal in zijn carrière . Een paar jaar later nam hij deel aan de opname van verschillende albums in New York en zijn faam groeide snel.