Een hert is een zoogdier dat deel uitmaakt van de groep herkauwers . Het heeft meestal een hoogte van ongeveer 1, 30 meter en kan tot 200 kilogram wegen, hoewel de kenmerken ervan variëren afhankelijk van elke ondersoort.

Het is mogelijk om herten te vinden in verschillende delen van de wereld, waaronder het Europese continent, het Amerikaanse continent, het Aziatische continent en het Afrikaanse continent. Aan de andere kant hebben ze ook habitats in bepaalde arctische gebieden. Aan Australië en Nieuw-Zeeland, aan de andere kant, kwam het kunstmatig aan, gedragen door de mens.

Hoewel in het dagelijks spraakgebruik wordt verwezen naar veel verschillende dieren met dezelfde naam, is de familie van herten erg breed. De publicatie Soorten zoogdieren van de wereld (oorspronkelijk gepubliceerd in het Engels onder de titel Mammal Species of the World ) zorgt ervoor dat we drie subfamilies kunnen onderscheiden, die zijn verdeeld in twintig geslachten en achtenveertig soorten.

Alsof deze aantallen niet voldoende indrukwekkend zijn, moeten we ook rekening houden met een paar subfamilies en uitgestorven geslachten, zoals de onderfamilie Capreolinae met zijn geslachten Alces, Blastocerus, Capreolus, Hippocamelus en Mazama .

De Cervus-elaphus is het dier dat we kennen als herten of herten . Zijn haar is kort en roodachtig of grijs, hoewel lichter op de billen en buik. De mannetjes, die groter zijn dan de vrouwtjes, hebben geweien die elk jaar uitvallen en teruggroeien.

Herten, die onschadelijk zijn, worden meestal door mensen gejaagd om te profiteren van hun vlees, hun huid en zelfs hun gewei. Tijgers, luipaarden, poema's, beren en wolven zijn andere roofdieren van dit dier dat herbivoor is.

Wat betreft hun sociale organisatie, herten vestigen kuddes op basis van hun grootte en leeftijd, in aanvulling op het delen tussen mannen en vrouwen. De mannetjes bewegen meestal solitair of in kleine groepen, terwijl de vrouwtjes kuddes vormen van enkele tientallen exemplaren, waar ook de jongste exemplaren worden gevonden.

Hoewel dit de meest voorkomende organisaties van hertengroepen zijn, komen ze niet in alle gevallen voor; Muskusherten, die behoren tot de familie van de mosquidos, brengen hun leven als koppel door. De muggen zijn artiodactyl- zoogdieren, een orde met ledematen die een even aantal vingers hebben, van die die ten minste twee ondersteunen, de meest ontwikkelde.

In de warmteperiode benaderen de mannetjes de groepen vrouwtjes en vechten ze met elkaar om te zegevieren en controle te krijgen. Het mannelijke hert dat als overwinnaar tevoorschijn komt, leidt daarom de kudde wijfjes terwijl het bronstseizoen duurt en vervolgens weggaat.

De dracht van het hert strekt zich uit voor een periode die kan duren tussen 160 dagen en 10 maanden, afhankelijk van de soort in het bijzonder; per jaar krijgen ze meestal een maximum van twee jongen, die gabatos of fawns worden genoemd. Met betrekking tot hun dieet geven herten de voorkeur aan takken, plantenscheuten en bladeren.

Bijna alle herten hebben een klier in de buurt van ogen met feromonen, dat wil zeggen chemische stoffen die kunnen uitscheiden om andere individuen van hun soort zich op een bepaalde manier te laten gedragen. In dit specifieke geval gebruiken mannen hun feromonen om hun ongenoegen kenbaar te maken wanneer ze in de buurt van andere mannen zijn.

Het is belangrijk om niet in de war te raken tussen herten (geschreven met initiaal C ) en dienaar (met S ). Wanneer de term begint met S ( dienaar ), verwijst hij naar een persoon die tot slaaf wordt gemaakt en in dienst staat van een heer.