Alvorens verder te gaan met het bepalen van de betekenis van de term referentiepunt, wordt het noodzakelijk om de etymologische oorsprong van de twee hoofdwoorden die deze vorm hebben te ontdekken:
- Punctum afgeleid van het Latijn, van "punctum". Deze term kan worden vertaald als "angel" of "angel".
-Reference, eveneens, komt ook uit het Latijn en is het resultaat van de som van verschillende componenten van die taal: het voorvoegsel "re-" (herhaling), het werkwoord "ferre" (carry) en het achtervoegsel "-encia" ( kwaliteit). Op deze manier is de resulterende betekenis "verklarende noot".

Punto is een begrip met meervoudig gebruik. Het kan een orthografisch teken zijn, een eenheid van zoveel, een cirkel of zelfs een specifieke site. Verwijzing van zijn kant is die informatie die iets aangeeft of die het mogelijk maakt om een ​​verband te leggen tussen het een en ander.

Het idee van referentiepunt wordt geassocieerd met de ruimte die een waarnemer inneemt binnen een bepaalde context. In een systeem is het mogelijk om jezelf in verschillende posities te bevinden: het referentiepunt is het perspectief dat je hebt vanuit een X-positie .

Het begrip heeft toepassingen in de natuurkunde en andere wetenschappen, hoewel het ook op een informele manier kan worden begrepen. Stel dat er een auto-ongeluk is op de kruising van twee straten. Een getuige, gelegen op twintig meter van de plaats waar de impact plaatsvond, kan vertellen wat hij vanuit zijn referentiepunt heeft gezien en bijdragen aan het definiëren van verantwoordelijkheden voor de schok. Een andere getuige, die veertig meter van de site verwijderd was, zal een ander referentiepunt hebben en mogelijk andere details hebben die de eerste persoon wellicht niet heeft opgemerkt vanwege hun locatie.

Een referentiepunt is ook een indicatie waarmee u een positie weet. Als we bijvoorbeeld een vliegtuig nemen dat de windstreken niet markeert, dan weten we niet wat het noorden is of wat het zuiden is. Zonder een referentiepunt heeft het vlak op deze manier geen waarde.

Een andere manier om het referentiepunt te begrijpen is door het te associëren met de vaste ruimte van waaruit een beweging of traject kan worden waargenomen en beschreven. Dit referentiepunt kan worden gemarkeerd op een coördinaatas voor het traceren van een verplaatsing.

In het kader van de sociologie wordt ook de term referentiepunt gebruikt. In dat geval wordt het met name gebruikt om bijvoorbeeld de context te definiëren waarin een bepaald onderzoek wordt uitgevoerd. Op deze manier kunnen hun resultaten vanaf dat moment worden vergeleken met die van andere enquêtes op basis van dezelfde reeks vragen, maar in een ander referentiepunt.

In het visuele en communicatieve veld wordt ook referentiepunt gebruikt. In dit geval verwijst het naar specifieke plaatsen en momenten die worden aangegeven in een audiovisueel bestand om teksten in te voeren, links naar een webpagina ...

Op het gebied van muziek kunnen we vaststellen dat er verschillende nummers zijn die in de teksten of titels de term gebruiken die we analyseren. Een duidelijk voorbeeld hiervan is het lied van de Cubaanse kunstenaar Gloria Estefan: "Punto de referencia", dat gaat over een onbeantwoorde liefdesgeschiedenis.