Represa, van de Latijnse repressus, is een werk dat wordt uitgevoerd om de waterloop te beheersen of te reguleren . Het concept wordt gebruikt om de plaats waar het water wordt gestopt, te noemen, kunstmatig of natuurlijk.

De dam of dam bestaat uit een barrière van beton, steen of ander materiaal, dat is gebouwd op een rivier, beek of kanaal om het water in zijn kanaal af te dammen. Dan kan dit afgedamde water worden omgeleid naar irrigatiekanalen of worden gebruikt voor de productie van mechanische of elektrische energie .

In een dam is het mogelijk om onderscheid te maken tussen het reservoir (het volume van het vastgehouden water), de hellingen (die het lichaam van de dam begrenzen), de sluisdeuren (de mechanische apparaten die de stroming van water reguleren), de stortplaats (waar de overtollig water wanneer de dam vol is) en de sluizen (die de navigatie door de dam vergemakkelijken), naast andere elementen.

De dammen kunnen worden onderverdeeld in zwaartekrachtdammen (hun eigen gewicht is verantwoordelijk voor het weerstaan ​​van het duwen van water), golfdammen (driehoekig), opblaasbare dammen en andere soorten.

Er is een historisch debat over de bouw van dammen. Aan de ene kant bevestigen de voorstanders dat de mens water moet beheersen om zijn welzijn te vergroten. Degenen die ertegen zijn, stellen daarentegen dat dammen gevaarlijk zijn (hun uiteindelijke breuk kan honderden mensen doden) en grote sociale veranderingen (zoals verplaatsingen van de bevolking of het verlies van archeologische vindplaatsen) met zich meebrengen die niet gerechtvaardigd zijn.

De mechanische energie van de dammen kan direct worden gebruikt, zoals de oude watermolens deden, of indirect, om elektrische energie op te wekken, zoals gebeurt in waterkrachtcentrales.

Hier zijn enkele van de meest belangrijke dammen ter wereld:

Embalse de la Serena

Het is gelegen in Spanje, precies aan de Zújar-rivier in de provincie Badajoz. Het werd ingehuldigd door Don Juan Carlos I en Sofía op 2 februari 1990 en het is de op een na grootste waterzak op het hele schiereiland, alleen overtroffen door het Portugese Alqueva-reservoir. De opslagcapaciteit is ongeveer 3, 2 miljard liter water.

Moeder van Alqueva

Met een oppervlakte van 250 vierkante kilometer kan dit wonder van de Portugese bouwkunde tot 4150 kubieke hectometer water opslaan, dat al vier decennia de behoeften van alle inwoners van Lissabon zou kunnen voorzien.

Tehri Dam

Het is een dam met veel doelen gebouwd in India, aan de Bhagirathi rivier en was de belangrijkste van het bedrijf Tehri Hydro Development Corporation Ltd. Tot de mogelijkheden behoort de opwekking van 2400 megawatt, de stabilisatie van irrigatie tot een oppervlakte van 6000 vierkante kilometer en de levering van drinkwater aan de stedelijke gebieden van Delhi, Uttarakhand en Uttar Pradesh, in hoeveelheden van ongeveer 270 miljoen. gallons.

Chicoasen Dam

Ook bekend als Manuel Moreno Torres, is het een dam in Chiapas, Mexico, en maakt deel uit van een enorme waterkrachtcentrale die de kracht van water gebruikt om elektriciteit op te wekken. De hoogte van het gordijn is 262 meter, waardoor het een imposante structuur is in het midden van een prachtig natuurlijk landschap.

Inguri Dam

Het duurde bijna twee decennia om de bouw van deze dam in Georgië te voltooien. Het is de grootste structuur in de hele Kaukasus: de hoogte is ongeveer 270 meter en de lengte is ongeveer 750 meter. Met betrekking tot zijn capaciteit kan deze dam ongeveer 1, 1 miljoen kubieke meter opslaan.