Om de betekenis te kennen van de verzwarende term die ons nu bezighoudt, zullen we beginnen met het ontdekken van de etymologische oorsprong ervan. We kunnen dus vaststellen dat het een woord is dat afgeleid is van het Latijn, met name "aggravantis", wat kan worden vertaald als "dat maakt ernstiger". Het is een woord dat het resultaat is van de som van verschillende componenten:
-Het voorvoegsel "ad-", wat hetzelfde is als "naar".
-Het werkwoord "gravare", wat synoniem is met "een gewicht opleggen".
-Het achtervoegsel "-nte", dat wordt gebruikt om de agent van de actie aan te geven.

Het begrip verergering kan worden gebruikt als een bijvoeglijk naamwoord of een zelfstandig naamwoord . In het eerste geval verwijst de term naar wat verergert : wat maakt iets ernstiger of zwaarder. Als zelfstandig naamwoord is een verzwarende factor een factor die de zwaartekracht vergroot.

Op het gebied van de wet wordt de omstandigheid die de strafrechtelijke aansprakelijkheid van een persoon verhoogt, verzwarend genoemd. Dit zijn redenen die verband houden met de handeling zelf en ernstiger zijn voor de misdaad.

Deze verergeringen hebben niet te maken met het bestaan ​​van het feit. Met andere woorden: zonder de verzwarende omstandigheid zou de misdaad toch bestaan. Wat de verzwarende omstandigheid is, is een grotere verantwoordelijkheid vanuit het strafrechtelijk oogpunt voor de persoon die de misdaad heeft gepleegd .

Er zijn objectieve verergeringen (gekoppeld aan de gebruikte middelen en de specifieke uitvoering van de strafrechtelijke actie) en persoonlijke (die verband houden met de relatie van de dader met het slachtoffer of de morele toestand). Op het moment van het proces zal de verzwarende omstandigheid een grotere straf betekenen voor de veroordeelden.

Het onderwijzen, verraad, misbruik van vertrouwen en recidive zijn redenen die, volgens elke wetgeving, als verzwarend kunnen worden beschouwd. Neem het geval van een man die zijn vrouw vermoordt met vuisten, trappen en vijfentwintig steken. Deze moord heeft het verband dat de moordenaar had met het slachtoffer (ze waren getrouwd) en het verraad verergerd (hield verraad aan met zijn vrouw en zorgde voor de uitkomst van zijn daad, zonder dat het slachtoffer de gelegenheid had om zichzelf te verdedigen).

Op dezelfde manier kunnen we niet vergeten dat er andere situaties of gebeurtenissen zijn die ook als verergerend kunnen worden beschouwd in relatie tot een misdrijf:
- Het feit hebben uitgevoerd door misbruik te maken van een duidelijke superioriteit.
-Om misdaad plegen voor racistische, xenofobe, seksistische, homofobe motieven ... Op dezelfde manier zal het ook verergeren om het te hebben gedaan als een duidelijk teken van discriminatie jegens een andere persoon vanwege zijn handicap, politieke of religieuze ideeën, ziekte ...
- Recidivist zijn is bovendien een van de verzwarende factoren waarmee de rechter rekening houdt bij het vaststellen van een zin, met name wanneer hij een zwaardere straf vaststelt.
- Het is ook verergerend om de misdaad zelf te hebben gemaakt in ruil voor een belofte, beloning of een bepaalde prijs.
-Niet zeggen dat deze lijst ook een verzwarende omstandigheid is om het slachtoffer van het misdrijf een toename toe te staan ​​die bewust is verhoogd om meer leed te veroorzaken.