Voordat we volledig ingaan op de definitie van sociologie, moeten we de etymologische oorsprong van die term bepalen. In het bijzonder zijn de antecedenten ervan in het Latijn en meer precies in de unie van de woorden socĭus, die zou worden vertaald als "partner of individu", en logía dat het verschillende betekenissen heeft tussen hen "estudio". Daarom konden we op basis hiervan een letterlijke vertaling maken dat sociologie de studie van de partner of het individu is.

Sociologie is een wetenschap die zich inzet voor de studie van sociale groepen (een groep individuen die naast elkaar bestaan ​​in verschillende soorten associaties). Deze wetenschap analyseert de interne organisatievormen, de relaties die de proefpersonen onderhouden tussen henzelf en met het systeem, en de mate van cohesie die bestaat binnen het kader van de sociale structuur.

Bijvoorbeeld: "Mijn zoon wil sociologie studeren wanneer hij de middelbare school afmaakt", "Gisteravond zag ik een zeer interessant debat over sociologie op televisie", "De president kan een grote econoom zijn, maar hij weet heel weinig van sociologie" .

Men zou kunnen zeggen dat de sociologie nog lang bestaat voordat deze zich zal ontwikkelen als een wetenschap of dat het object van studie afgebakend zal zijn. In de 5e eeuw voor Christus wijdde Herodotus zich aan het voltooien van beschrijvingen van de gebruiken en rituelen van verschillende volkeren. Ibn Khaldun (1332-1406), aan de andere kant, was degene die het idee van Ilm el Iytima (de wetenschap van de samenleving of van het sociale) verkondigde.

Auguste Comte, aan de andere kant, was verantwoordelijk voor het vormgeven van het concept van sociologie, toen hij in 1838 zijn cursus Positief Filosofie presenteerde. Sociologie werd pas in het midden van de negentiende eeuw geconsolideerd als een autonome wetenschap. Reeds de twintigste eeuw vooruit, begon verschillende scholen en dominante stromingen te differentiëren.

In deze zin is het interessant om een ​​klein haakje te maken om vast te stellen dat de sociologie door de geschiedenis heen niet onverschillig is gebleven. Vandaar dat grote denkers van alle tijden, zoals de Duitse Max Weber het omschreef als de wetenschap die verantwoordelijk is voor een heel specifieke missie.

Voor hem is die discipline wat hij doet het onder ogen zien van de sociale actie om de oorzaak causaal te verklaren, vanuit een benadering van kennis die interpretatief wordt genoemd, zowel de ontwikkeling als de effecten ervan.

Sociologie kan op verschillende manieren worden bestudeerd: het kwalitatieve, dat beschrijvingen en gedetailleerde uitleg van gedrag, situaties en onderwerpen omvat, en dat ook het verhaal van de deelnemers kan bevatten die ze zelf hebben verteld; en de kwantitatieve methode, die verantwoordelijk is voor de variabelen die kunnen worden weergegeven door numerieke waarden (getallen) en waarmee op zoek kan worden naar mogelijke relaties via statistische analyse.

In termen van de belangrijkste sociologische paradigma's, functionalisme (dat bevestigt dat sociale instellingen collectief ontwikkeld zijn om te voldoen aan de behoeften van de maatschappij), marxisme (conflicttheorie), structuralisme, symbolisch interactionisme en systeem theorie .

Daarom is het vandaag de dag heel gewoon om gebruik te maken van deze wetenschap van het individu om interessante studies uit te voeren over latente aspecten in onze samenleving die ons interesseren of interesseren. In die zin worden sociologische studies vaak uitgevoerd om het gedrag van jongeren te bepalen in het licht van drugs of alcohol. Hierdoor zullen gegevens verkregen worden over de leeftijden waarin zij beginnen te consumeren, de redenen die hen ertoe brengen te drinken of als zij zich onder druk gezet voelen door hun vriendengroep om dit te doen.