Het woord ' prospectief' is een bijvoeglijk naamwoord dat vermeldt dat wat aan de toekomst is gekoppeld. Als een zelfstandig naamwoord verwijst deze term die zijn oorsprong vindt in het Latijnse prospicere naar het onderzoek en de verkenningen die worden uitgevoerd met de bedoeling vooruit te lopen op wat er in een bepaald onderwerp moet gebeuren.

Het staat bekend als technologisch vooruitzicht op het systematische proces dat verantwoordelijk is voor het analyseren van de huidige en de toekomstige mogelijkheden van technologische en wetenschappelijke vooruitgang om potentiële opkomende technologieën en onderzoekstrategieën te spotten waarop alle investeringen kunnen worden gericht om de hoogst mogelijke graad van voordelen te bereiken, sociaal of economisch.

Met andere woorden, het technologische perspectief is een reeks technieken die het mogelijk maken om de relevantie te bepalen die een bepaalde technologie in de toekomst zal hebben. Een van zijn fundamentele kenmerken is dat het rekening houdt met twee goed gedefinieerde soorten toekomst : de mogelijke, die het ' futuribles ' noemt, en de begeerlijke ' futurobles '. Deze futures moeten worden ingekaderd in een bepaalde context voor hun correcte analyse, bijvoorbeeld met inachtneming van de grenzen van een bedrijf, een sector of een land.

Het hoofddoel van de technologische toekomst is kortom om de deur naar de besluitvorming in de toekomst te openen, zonder dat de constante en onvermijdelijke technologische verandering hen dreigt te verouderen. De verschillende technologieën die in dit verband zijn geanalyseerd, kunnen worden onderverdeeld in de volgende categorieën:

* Sleuteltechnologieën : de impact ervan op het verhogen van de productiviteit of winstgevendheid van producten is groter dan de rest. Aangezien het op de markt niet goed bekend is, is het concurrentievermogen van een bedrijf ten opzichte van degenen die het niet bezitten aanzienlijk gunstiger;

* Basistechnologieën : zijn beschikbaar voor de meeste bedrijven en worden in het algemeen als gemeenschappelijke noemer gebruikt bij de vervaardiging van bepaalde producten;

* Opkomende technologieën : deze zijn in eerste instantie veelbelovend, aangezien ze zeer positieve resultaten voor het bedrijf opleveren, maar worden bestreken door een sluier van onzekerheid over hun lange levensduur.

Alle technologie doorloopt een levenscyclus die lijkt op die van ons: hij is geboren, hij groeit en hij rijpt. Elk van deze fasen is gerelateerd aan een van de bovengenoemde soorten technologie: geboorte, aan nieuwe; de groei, de sleutels; en volwassenheid, naar de basis.