Het concept satelliet, dat afkomstig is van de Latijnse satellieten, kan worden gebruikt om twee astronomische objecten met zeer verschillende kenmerken te noemen.

Het kan aan de ene kant een hemellichaam zijn dat als ondoorzichtig wordt gekwalificeerd, omdat het alleen kan schijnen wanneer het licht reflecteert dat uit de zon komt. Deze satellieten hebben de bijzonderheid van het omdraaien van een planeet .

Het is mogelijk om aan de andere kant te spreken van kunstmatige satellieten . In dit geval zijn het apparaten die een baan volgen rond onze planeet of een andere en die gericht zijn op het verplaatsen van apparatuur waarmee informatie kan worden verzameld en opnieuw kan worden verzonden.

In het geval van kunstmatige satellieten kunnen we vaststellen dat er verschillende soorten satellieten zijn, afhankelijk van de missies of de gebieden waarin ze werken. Op deze manier kunnen we bijvoorbeeld praten over de zogenaamde communicatiesatellieten die in feite worden gebruikt om te oefenen alsof ze antennes zijn in gebieden met weinig ontwikkeling of die erg breed zijn.

In dit opzicht moeten we de Telstar 1 benadrukken, die de eerste van dit type is die in een baan om de aarde werd geplaatst, dit deed het in 1962. Er moet ook worden benadrukt dat deze klasse van satellieten onder andere worden gebruikt om te kunnen uitvoeren de uitzending van televisiesignalen.

Een ander type kunstmatige satellieten zijn de zogenaamde meteorologische elementen die, zoals de naam al doet vermoeden, worden gebruikt om zowel het klimaat dat op onze planeet bestaat als het weer dat er is, te kennen en te bestuderen. Dus dankzij die kun je een glimp opvangen van de wolken, vervuiling of zelfs de evolutie van wat de ozonlaag is die er op Antarctica bestaat.

En voor deze twee soorten kunstmatige satellieten is het onvermijdelijk dat we een derde toevoegen. We hebben het in het bijzonder over spionagesatellieten die voornamelijk in de militaire of inlichtingensector worden gebruikt. En het is dat deze het mogelijk maken om geheime en zeer belangrijke informatie te verkrijgen in communicatie- en observatietaken, zoals ze kunnen zijn, het onderscheppen van signalen in aanslagen.

Het is belangrijk op te merken dat de aarde een enkele natuurlijke satelliet heeft : de maan, die een diameter van 3.476 kilometer heeft en 384.400 kilometer van onze planeet verwijderd is. De natuurlijke satellieten van elke planeet, bij uitbreiding, worden vaak manen genoemd .

Hoewel er over het algemeen sprake is van een primaire planeet (in dit geval de aarde ) en de satelliet die eromheen cirkelt (de maan ), zijn er gevallen waarin de planeet en de satelliet vergelijkbare massa's hebben. De specialisten spreken hiervoor over binaire systemen . Dat gebeurt met Pluto en de satelliet die de naam Charon krijgt .

De satellieten van het zonnestelsel kunnen worden geclassificeerd in co-orbitale satellieten (als ze in dezelfde baan reizen), asteroïdale satellieten (rond asteroïden), herder satellieten (ze laten ringen in hun positie houden) of Trojaanse satellieten (een bepaalde planeet en een bepaalde planeet). satelliet hebben ook andere satellieten in sommige Lagrange-punten ).

Wat kunstmatige satellieten betreft, kan worden gezegd dat het schepen zijn die door een lanceervoertuig de ruimte worden ingestuurd. Zodra ze hun functie vervullen, kunnen ze in een baan om de aarde blijven en ruimtetroep worden.

Tenslotte, op een algemeen niveau, is een satelliet een mens of iets dat onder invloed is van een ander of dat er rechtstreeks afhankelijk van is.