Een antilichaam is een eiwit dat reageert tegen een antigeen in een dierlijk organisme . Antistoffen, die in het bloed of andere lichaamsvloeistoffen worden aangetroffen, worden door het immuunsysteem gebruikt om virussen, bacteriën, parasieten of schimmels te herkennen en te blokkeren.

Het is belangrijk op te merken dat elk type antilichaam het organisme verdedigt tegen een specifieke klasse van antigeen. Wanneer het antilichaam gezond weefsel verwisselt met een schadelijke stof, wordt dit een auto-immuunziekte genoemd .

Het meest voorkomende antilichaam wordt gevormd door basisstructuureenheden met vier ketens: twee lichte en twee zware. De B-lymfocyt is verantwoordelijk voor het synthetiseren van de antilichamen, die in het geval van zoogdieren kunnen worden onderverdeeld in vijf verschillende klassen ( isotypen ).

Hoewel de algemene structuur van de antilichamen vergelijkbaar is, is een bepaald gebied van het eiwit zeer variabel, wat aanleiding geeft tot het bestaan ​​van miljoenen antilichamen. Dit deel van het eiwit wordt een hypervariabel gebied genoemd .

De grote verscheidenheid aan antilichamen wordt geproduceerd door combinaties van een reeks genetische segmenten, die verantwoordelijk zijn voor het coderen van verschillende antigeenbindingsplaatsen. Dit ondergaat vervolgens mutaties met willekeur in dit gebied van het antilichaamgen, waardoor de diversiteit nog meer wordt verhoogd.

Onder de talrijke soorten antilichamen kunnen worden genoemd: anti-histische antilichamen (die reageren tegen weefselantigenen), anti-nucleaire antilichamen (ze vallen antigenen aan op het oppervlak van de kernen van cellen) en bivalente antilichamen (in staat tot het fixeren van een paar overeenkomstige antigeenmoleculen op het oppervlak), onder anderen.

Ziekten van het immuunsysteem

Er is een aantal ziekten die te wijten zijn aan stoornissen in het immuunsysteem of het immuunsysteem en waarvan de gevolgen het lijden zijn van frequente infecties. In sommige gevallen zijn ze niet erg ernstig, maar de recidive van hen zou een delicate complicatie voor de patiënt kunnen betekenen.

Sommige van de oorzaken van deze ziekten kunnen liggen in het bestaan ​​van bepaalde ongebruikelijke infectieuze kankers, in virussen, schimmels of een soort van bacteriën die de immuniteit van het organisme rechtstreeks beïnvloeden.

Deze stoornissen kunnen te wijten zijn aan een afname van het aantal witte bloedcellen, onvoldoende functioneren (ondanks de hoeveelheid die het lichaam nodig heeft) of andere storingen van het immuunsysteem.

Er moet worden vermeld dat immunodeficiëntie kan optreden vanaf het moment van geboorte, in de gevallen dat het genetisch is geërfd of in de loop der jaren is ontwikkeld door bepaalde externe factoren.

Verworven immunodeficiëntie, die zich in het latere leven manifesteert, wordt meestal veroorzaakt door een bepaalde ziekte. In sommige gevallen wordt een kleine verslechtering in het afweersysteem gegenereerd, maar in andere gevallen, de meest ernstige, kan het vermogen van het lichaam om met de infectie om te gaan worden vernietigd.

Een van de meest bekende infecties wordt veroorzaakt door HIV ( humaan immunodeficiëntievirus ) dat wordt veroorzaakt door de ziekte of het verworven immunodeficiëntiesyndroom, bekend als AIDS . Dit virus breekt witte bloedcellen af, waardoor het voor hen onmogelijk is om te reageren op de dreiging van een externe infectie, waardoor een eenvoudige ziekte een ernstig probleem voor dat organisme wordt.

Tijdens de kindertijd is een van de hoofdoorzaken van aandoeningen in het immuunsysteem ondervoeding . Als een kind een ondervoeding heeft die in een lichaamsgewicht minder is dan 80 procent van zijn juiste gewicht, is het bekend dat het immuunsysteem zal worden beïnvloed en als het 70 is, zal de aandoening ernstig zijn. Dit gebeurt omdat het tekort aan voedingsstoffen veroorzaakt door dit slechte voedingspatroon, voorkomt dat het lichaam antistoffen aanmaakt, meer en meer verzwakt en vatbaar wordt voor een bedreiging van buitenaf.