Denkbeeldig, van de Latijnse imaginarius, is dat wat alleen in de verbeelding bestaat . Verbeeldingskracht daarentegen is het proces dat een mens toestaat om informatie te manipuleren die intrinsiek is gegenereerd (dat wil zeggen, zonder dat de stimuli van de omgeving nodig zijn) om een ​​representatie in de geest te creëren.

Bijvoorbeeld: "Toen ik een kind was, had ik een denkbeeldige vriend genaamd Marcos die erg op mijn oom leek", "Het boek vertelt een denkbeeldige gebeurtenis, waarvoor ik niet aanraad om verbindingen met de werkelijkheid te zoeken", "Ik ben niet geïnteresseerd de imaginaire voordelen, ik wil dat je me precies uitlegt wat de echte en concrete voordelen zijn die ik met dit project zal behalen " .

De oprichting van een denkbeeldige vriend is van groot belang voor de psychologie, omdat deze karakters voor kinderen meestal een beschermende rol aannemen met wisselend effect in hun dagelijks leven. Denkbeeldige vrienden kunnen complexe persoonlijkheden ontwikkelen en actief met hun makers communiceren; De observatie van een dergelijke situatie door een professional kan zeer verrijkend zijn om onder meer verborgen trauma's te ontdekken.

Vaak helpen denkbeeldige vrienden kinderen door een fase van onzekerheid heen, of om de angst te geleiden die wordt veroorzaakt door een traumatische situatie, zoals seksueel of psychologisch misbruik door een familielid. Gezien de grenzen van culturele hulpbronnen die een dergelijke jongere doorgaans tot zijn beschikking heeft, fungeren zelfs die veronderstelde volwassen personages als hun scheppers denken dat ze dat zouden doen als ze echte wezens zouden zijn, wat vooral handig is om de perceptie te bestuderen die een kind heeft van de gedrag van hun ouders.

De redenen die mensen ertoe brengen om denkbeeldige vrienden te maken zijn talrijk en beantwoorden aan verschillende behoeften, niet allemaal gerelateerd aan ernstige problemen. Er wordt zelfs geloofd dat het in veel gevallen een gezonde manier is om creativiteit te kanaliseren, een hulpmiddel dat beschikbaar is voor alle mensen om ons meer te leren kennen, in een poging ons door de ogen van een derde partij te zien.

Veel acteurs, met name comedians, hebben publiekelijk beweerd dat ze al jaren met denkbeeldige vrienden hebben geleefd, en sommigen van hen hebben er geen probleem mee om toe te geven dat deze eigenaardige relaties hen naar volwassenheid hebben begeleid. Verre van een psychische stoornis, kan de opvatting van verschillende entiteiten gunstig zijn om stem te geven aan die delen van de eigen persoonlijkheid die vaak gedegradeerd zijn om niet te reageren op de verwachtingen die we van ons hebben in de echte wereld.

Denkbeeldige landen daarentegen worden door schrijvers en kunstenaars gecreëerd om deel uit te maken van een werk van fictie. In hun territoria, die niet kunnen worden geïdentificeerd of gevonden op een echte kaart, bepalen de limieten die we kennen niet de overgeleverde feiten; Met andere woorden, de mogelijkheden zijn eindeloos.

De creatie van een imaginaire wereld gaat meestal hand in hand met de ontwikkeling van een of meer soorten die het bewonen, met zijn fysieke kenmerken en zijn eigen sociale organisatie, met een taal die geschikt is voor zijn behoeften en met een reeks fysische en chemische eigenschappen die kunnen de grenzen overschrijden van wat in de werkelijkheid bekend is. Een van de meest gevierde gevallen is Middle Earth, van Tolkien, continent waarin de meeste van zijn verhalen plaatsvinden, waaronder ' The Lord of the Rings '.

Het sociale imaginaire is een concept van de sociale wetenschappen dat verwijst naar de representaties van de samenleving die belichaamd zijn in verschillende instituties. Het concept wordt vaak gebruikt als synoniem voor wereldbeeld of collectief bewustzijn, hoewel de exacte betekenis verschilt.

Voor de wiskunde zijn denkbeeldige getallen waarvan het kwadraat negatief is. Wie de term bedacht, was de wiskundige en natuurkundige Leonhard Euler (1707-1783).