De term hooi komt van het Latijnse woord fenum . Het concept verwijst naar een plant die deel uitmaakt van de groep grassen, gekenmerkt door zijn dunne stokken en smalle bladeren.

Wanneer opgenomen in de groep van grassen, is hooi ook een eenzaadlobbige plant met angiosperm . Dit betekent dat hun carpels een eierstok vormen die de eitjes bevat en dat hun embryo één enkele zaadlob (eerste blad) heeft. Ook is het als angiosperm een phanerogame soort omdat de voortplantingsorganen ervan zichtbaar zijn als bloemen.

In ruimere zin wordt hooi droog gras genoemd dat wordt gebruikt voor het voederen van vee . Het kan een mengsel van verschillende soorten zijn, zoals tarwe, gerst, haver en raaigras.

Afhankelijk van het materiaal van de bladeren, kan het hooi een hogere of lagere kwaliteit hebben . In bepaalde gebieden wordt, vanwege klimatologische kenmerken, de voedingswaarde van hooi vaak verminderd.

Meestal wordt het hooi met machines verzameld en vervolgens verwerkt voor opslag in stapels of balen . Het kan worden gebruikt voor het voederen van koeien, schapen, paarden en geiten, en in bepaalde gevallen ook voor varkens (hoewel dit dier moeite heeft met het verteren).

Hooi wordt meestal gebruikt als vers gras schaars is of kenmerken heeft die de vertering belemmeren. In deze gevallen is het gebruikelijk om gebruik te maken van hooien om vee te voeren.

Opgemerkt moet worden dat in sommige regio's hooi wordt opgeslagen in hooibergen : buitenheuvels die zich rondom een ​​verticaal opgestelde stok ontwikkelen.