Excel is een computerprogramma dat is ontwikkeld en gedistribueerd door Microsoft Corp. Het is een software die boekhoudkundige en financiële taken mogelijk maakt dankzij de functies die speciaal zijn ontwikkeld om spreadsheets te maken en ermee te werken .

De eerste inval van Microsoft in de wereld van de spreadsheets (die toelaten om numerieke gegevens te manipuleren in tabellen gevormd door de unie van rijen en kolommen) vond plaats in 1982, met de presentatie van Multiplan . Drie jaar later zou de eerste versie van Excel arriveren.

Geconfronteerd met de vraag van een bedrijf dat al een programma met de naam Excel had gecommercialiseerd, moest Microsoft zijn product presenteren als Microsoft Excel in al zijn officiële communicatie en juridische documenten.

Microsoft introduceerde in 1989 haar eerste versie van Office, een kantoorsuite (een reeks programma's die handig zijn bij kantoortaken) met Excel, Word (een tekstverwerker) en PowerPoint (een toepassing voor het maken van multimediapresentaties).

Microsoft Excel heeft in de loop van de geschiedenis verschillende problemen met de bewerkingen in de spreadsheet gepresenteerd. Een van de belangrijkste was de onmogelijkheid om met datums vóór het jaar 1900 te werken, althans met behulp van het datumnotatie van de applicatie zelf; Een manier om dit obstakel te doorstaan, is om aangepaste velden te maken, met numerieke indelingen, gecombineerd met intelligente formules die ze behandelen als chronologische gegevens.

Opgemerkt moet worden dat Excel een commercieel programma is: u moet een licentie betalen om het te installeren. Er zijn nog andere opties, open source (" open source ", in het Engels), die gratis kan worden geïnstalleerd of uitgevoerd en waarmee u spreadsheets kunt beheren, zoals OpenOffice.org Calc en Google Docs . De meeste van deze producten zijn compatibel met documenten die in Excel zijn gemaakt, maar niet in de tegenovergestelde richting (Excel kan geen bestanden lezen die met deze programma's zijn gemaakt).

Een van de sterke punten van Excel is dat het zijn gebruikers de mogelijkheid biedt om hun spreadsheets aan te passen door hun eigen functies te programmeren, specifieke taken uit te voeren, aangepast aan de behoeften van iedereen, en die niet zijn opgenomen in het pakket. Original. Over het algemeen zijn de opties twee: maak formules in dezelfde cel van de betreffende sjabloon, of gebruik de ontwikkelmodule in Visual Basic.

In het eerste geval zijn de mogelijkheden zeer beperkt, hoewel dit niet betekent dat ze voor de meeste gebruikers niet voldoende zijn. Het grootste probleem ligt in het ongemak bij het schrijven van de code in een cel, zonder de mogelijkheid om regelafbrekingen, tabellen of opmerkingen te gebruiken, naast vele andere elementen die kenmerkend zijn voor een conventionele editor. Het ontwikkelen van functies in de pseudolang van Excel is onnatuurlijk, ongemakkelijk en niet intuïtief voor een programmeur, om nog te zwijgen van het feit dat verschillende structurele beperkingen betekenen dat niet alles mogelijk is .

Voor ontwikkelaars die op zoek zijn naar zeer specifieke doelstellingen, of voor een complexiteit die groter is dan de berekening van een gemiddelde of een vergelijking tussen verschillende gegevens, ligt de oplossing in het gebruik van Visual Basic. Het is een taal met een relatief hoge graad van abstractie (die aanzienlijk verschilt van de machinetaal, de manier waarop de processor werkt) en die, zoals die gebruikt in Excel, werkt door gebeurtenissen (dit betekent dat de gebruiker enige actie moet uitvoeren om de uitvoering van het programma te activeren).

Dat gezegd hebbende, de combinatie van Excel en Visual Basic heeft ook zijn beperkingen en kan op geen enkele manier het niveau van aanpassing en precisie overschrijden dat mogelijk is door een geheel nieuw programma te maken; maar het is zeer effectief en comfortabel voor een klein bedrijf dat niet het geld en de tijd wil investeren die nodig is om zijn eigen applicaties te ontwikkelen.