Tektoniek is de verdeling van de geologie die de structuur van de aardkorst bestudeert. Als een bijvoeglijk naamwoord, hetzij in mannelijk ( tektonisch ) of vrouwelijk ( tektonisch ), verwijst het begrip naar wat verbonden is met deze structuur of met betrekking tot architecturale constructies.

Het is belangrijk op te merken dat de lithosfeer het buitenste deel van de planeet is dat zich op een lagere temperatuur bevindt. De platentektoniek probeert de aanwezigheid te verklaren van de gelijknamige platen die het aardoppervlak vormen, evenals de oorsprong van de verplaatsingen die tussen hen optreden wanneer ze op de mantel van de aarde bewegen, hun interacties en de richtingen die door elk van hen worden gevolgd.

De orogenese is het geologische proces waardoor de korst van de aarde wordt ingekort en gevouwen tot een langwerpig gebied, allemaal als gevolg van een duw. De platentektoniek probeert ook dit fenomeen te verklaren, evenals de reden dat vulkanen en aardbevingen worden gevonden in bepaalde zeer specifieke regio's van onze planeet (een duidelijk voorbeeld is de Stille Oceaan Ring van Vuur, die vele landen omvat, van Chili naar Nieuw-Zeeland, via Canada en Rusland).

Een andere vraag die plaquektoniek probeert op te lossen, is de reden waarom grote onderzeese putten zich in de buurt van eilanden en continenten bevinden, in plaats van dat ze vrijelijk worden verspreid in de diepste gebieden van de oceanen.

Met betrekking tot vervormingen is het mogelijk om onderscheid te maken tussen twee soorten basisbewegingen: de epirogie (of verticaal ), die worden gekenmerkt door hun aanzienlijke traagheid en grote straal, en worden geproduceerd om de isostatische balans te herstellen; de orogenetische (of horizontale ), die de gebroken en gevouwen reliëfs veroorzaken. Tegenwoordig is het precies via plaattektoniek dat specialisten het reliëf van onze planeet kunnen verklaren, evenals praktisch elk concept van geologie.

Er is een subdiscipline van tektoniek genaamd neotectonica, die is gewijd aan het bestuderen van de vervormingen en bewegingen van de aardkorst; Dit omvat geomorfologische en geologische processen. De term begon in 1948 te worden gebruikt om de tektonische bewegingen te omvatten die zich aan het einde van het Cenozoïcum hadden voorgedaan, ongeveer 2500 miljoen jaar geleden.