De dwangmatige gewoonte om de nagels te eten, wordt gedefinieerd als onychofagie . Het is een begrip dat komt van de Griekse onyx (in het Spaans, "uña" ) en fagein (een woord dat zich vertaalt als "eten" ).

Onychophagia is aanwezig in angstbeelden en is meestal gekoppeld aan nervositeit en stress . Wanneer deze gewoonte chronisch wordt (dat wil zeggen, het ontwikkelt zich permanent), kunnen alternatieven voor honger, verveling of inactiviteit worden geëvalueerd, maar we moeten ook nadenken over de mogelijkheid dat het een symptoom is van een mentale of emotionele stoornis .

Dus wordt meestal vastgesteld dat twee in feite het type oorzaken zijn dat een persoon aan onychofagie doet lijden. In de eerste plaats zouden er de redenen zijn voor psychologische klasse zoals het geval zou zijn van angst, zenuwen, angst, dwangmatige toestanden ... En, natuurlijk, stress, of het nu gaat om een ​​werk, sociaal of zelfs educatief type.

Het tweede type oorzaken zou psychosomatisch worden genoemd. Onder deze benaming vallen een reeks gevallen die de patiënt emotioneel beïnvloeden, zoals het niet nemen van het verlies van een geliefde, huiselijk geweld, veranderingen binnen de familie-eenheid, druk voor studies zowel in de schoolomgeving als Accepteer thuis geen nieuwe leden in de familie of meer persoonlijke aspecten. Onder de laatste zou een laag gevoel van eigenwaarde, verlegenheid of verschillende frustraties.

Onder de negatieve effecten van deze activiteit kunnen we het transport van ziektekiemen van de nagels naar de mondholte en vice versa vermelden, wat onder andere de zwelling van de vingers kan veroorzaken en de verschijning van pus kan bevorderen.

Aan de andere kant, die dwangmatig zijn nagels bijt, eten meestal ook de cuticula en de huid dichtbij, wat wonden veroorzaakt die kunnen worden geïnfecteerd met microben of virussen. Tenslotte moet gezegd worden dat het bijten van de nagels op de lange duur schade aan de frontale adamantine stof in onze tanden veroorzaakt, wat de mogelijkheid vergroot om samentrekkingen in de getroffen gebieden op te lopen.

Bovendien moet duidelijk worden gemaakt dat degene die in de loop der tijd aan onychofagie lijdt, nog een reeks aandoeningen en pathologieën kan ondergaan, zoals in het geval van treffende formaties of zelfs wat bekend staat als chronische paronychia. Dit laatste is een acute ontsteking van het celweefsel dat in de handen aanwezig is en meer bepaald in de vingers.

Voor hen allemaal zou het op dezelfde manier moeten worden toegevoegd dat het ook andere aandoeningen kan veroorzaken, zoals slijmcysten, die een soort van vloeibare zakken zijn die in de vingers ontstaan, of subunguale exostose. Dit laatste wordt gedefinieerd als een ontsteking onder de nagel.

Onychofagie kan worden gereguleerd vanuit de geneeskunde met antidepressiva, clomipramine, fluoxetine, sertraline, paroxetine, fuvoxamine, citalopram, nefazodon, escitalopram en venlafaxine. Er zijn specialisten die aan de andere kant de voorkeur geven aan het voorschrijven van kleine doses antipsychotica, zoals risperidon, olazopine, quetiapine, ziprasidon en aripiprazol. Een andere optie is om vitamine B in te nemen, waardoor het verlangen om de nagels te bijten afneemt door het niveau van serotonine in de hersenen te verhogen.

Aan de andere kant wordt Onychophagia behandeld met gedragstherapie om een ​​verandering in gewoonten te bevorderen.